Останній акт, можливо, найзахопливішої ночі в історії національної збірної, випав на долю Макліна. Коли м’яч опинився у нього в власній половині поля, він трохи покрутився з ним, вагаючись, що з ним робити.
Власними словами він розповідає:
1. «Спочатку я навіть не думав про удар. Я зробив кілька дотиків, придивлявся, як підходить підтримка з обох сторін, і розумів, що гра ось-ось завершиться — чи передам я пас, чи ні.»
2. «Я оглядався, чи перебуваю під тиском суперників, щоб визначити, чи маю час. І почув з натовпу голос, який схоже кричав: “Бий!”. Саме думка натовпу першою спонукала мене до цього. Звісно, я скористався такою пропозицією.»
3. «Я вдарив по м’ячу, і все ніби стало у повільному русі. Здавалося, що всі навколо знекровилися від тиші. Спочатку м’яч летів трохи повз стійку, але потім почав згортатися. Воротар опинився в скрутній ситуації. М’яч пролетів повз нього й опинився всередині воріт. Він підстрибнув і залетів у сітку — саме тоді я почав бігти.»
4. «Потім почався повний хаос, абсолютне божевілля. І досі у мене мурашки від цих спогадів.»
Фергюсон пригадує миттєвість, коли м’яч залетів у ціль: «Відчуття полегшення і ейфорії прокотилися через тіло — весь стадіон вибухнув, я не бачив нічого подібного у своєму житті. Я був повністю виснажений, але ми всі, наче наділені грандіозною енергією, помчали майже сто ярдів у кут, переслідуючи Кенні. Чистий адреналін. Це було ніби сон.»
Святкування тривало безупинно, і кожен мав власну історію, всі були переповнені радістю, що ветерани команди нарешті отримають свою вершину — можливість зіграти на чемпіонаті світу.
Зараз, якщо все складеться вдало, Крейг Гордон у свої 43 роки стане другим найстаршим гравцем в історії, який вийде на найбільшу футбольну арену.
Вражає те, що Гордон виступає за Шотландію вже 22 роки, Хенлі здобув свій перший кап 15 років тому, Робертсон дебютував перед дванадцятьма роками, а для Макгінна та Макліна цей шлях триває вже десять років.
Набагато довше у збірній присутній Кларк — він відкрито говорив про свою мрію вивести Шотландію на чемпіонат світу, і з цією командою йому це вдалося.
Під час святкувань Нейсміт пригадав, як було у його часи — він відіграв 51 матч за 12 років. Він підкреслив сильний зв’язок між нинішньою командою і те, наскільки змінилися часи:
– «Сучасні хлопці не можуть дочекатися, коли зібратися разом.»
– «У моїй кар’єрі бракувало такого єднання. Був певний егоїзм. Якщо ти не грав у першій грі, а далі треба було летіти до Македонії в середині тижня — багато хто казав: ‘Ой, я травмований, не піду.’ Було забагато такого ставлення. Зараз цього немає.»
Заключні слова належать Макліну, який став саме тим, хто пов’язує команду, — мером Норвіча та водночас королем Шотландії:
– «Кожен гравець це говорить — і часто просто так, але у нас справді відчуття, ніби ми одна велика клубна команда, одна родина. Чесно кажучи, зв’язок між цими хлопцями — унікальний, я не мав подібного досвіду раніше. Немає жодних “клик” чи закритих груп. Всі разом, як одне ціле.»
– «Якщо ти хороший товариш по команді, це дуже багато значить. Я б хотів, щоб про мене казали саме так, і це стосується кожного з цих хлопців. Вони мають феноменальні здібності, але перш за все вони чудові командні гравці й надзвичайні люди.»