Елліот Андерсон, який зіграв 55 матчів у всіх турнірах за «Ньюкасл Юнайтед», дебютував у січні 2021 року в поєдинку Кубка Англії проти «Арсеналу», що завершився поразкою для його команди. Через рік гравець був відданий в оренду до «Бристоль Роверс». Саме в цій команді він пройшов важливий етап свого професійного становлення і взяв участь у, можливо, найвизначнішій грі своєї кар’єри.
Колишній футболіст збірної Ірландії Гленн Уілен, який обіймав посаду гравця-тренера в «Бристоль Роверс», відзначає вплив Андерсона на команду на заході країни. За словами Уілена, молодий гравець:
– відразу ж надав зрозуміти свій потенціал, не проявляючи ні хвилини невпевненості;
– відрізнявся впевненістю, але ніколи не звучав надмірною самовпевненістю;
– під час тренувань проявляв ініціативу навіть у складних ситуаціях, коли інші юнаки могли відступати;
– вмів брати на себе відповідальність та підходити до справи з повною віддачею.
Особливе значення у становленні Андерсона мало 5 лютого 2022 року. Тоді, граючи проти «Саттон Юнайтед» – команди з міцним характером і високим рівнем фізичної готовності – коучингова команда спочатку сумнівалась, чи варто довіритися молодому гравцеві. Проте Уілен так описує той момент: «Ми програвали в перерві. Я сказав, що нам потрібен цей хлопець, адже він здатен змінити хід матчу». Андерсон вийшов на поле, виграв пенальті та допоміг команді врятувати нічию. Після цього він фактично не пропускав ні хвилини ігор.
Його характер і рішучість стали помітними під час виступів за «Бристоль Роверс», що призвело до неймовірного завершення сезону. На думку Уілена:
– у гравця був помітний рівень впевненості, який він демонстрував без жодної зарозумілості;
– родина і тверезий геордійський характер сформували його особистість;
– Андерсон грав на лівому фланзі атаки, однак, якщо м’яч не доходив до нього, він активно шукав шляхи для впливу на гру;
– йому було байдуже, хто стоїть проти нього, він умів контролювати м’яча під пресингом й ініціювати небезпечні дії;
– його любов до тренувань і бажання вдосконалюватись помітно вирізнялися;
– в команді було ясно, що молодий він має всі шанси стати провідним футболістом.
Андерсон залишив «Бристоль Роверс» після одного з найвидатніших днів у історії клубу – коли на останньому турі команди здобули підвищення до Ліги Один. Для успіху «Піратам» потрібно було перевершити результат третьої команди турнірної таблиці – «Нортгемптон» – або перемогти з різницею не менше п’яти м’ячів. Команда виграла з рахунком 7:0, а фінальний гол за п’ять хвилин до завершення матчу забив саме Андерсон, що дозволило «Роверс» потрапити до трійки лідерів вперше за весь сезон.
Прощання Елліота Андерсона з клубом відбулося на фоні великого свята: він покинув поле, будучи підійнятим на руках та вітальним гравцем для захоплених уболівальників «Бристоль Роверс».
