Один із беззаперечних фактів – це неймовірний тренерський доробок Дієго Сімеоне в клубі «Атлетіко Мадрид».
За понад чотирнадцять з половиною років на посаді головного тренера він провів 786 матчів, у яких здобув 465 перемог, зіграв у 170 нічиїх та зазнав 151 поразки. Це робить Сімеоне одним із найдовше працюючих наставників у світовому футболі.
У грудні 2011 року «Атлетіко» надав аргентинцю перший великий тренерський виклик у європейському футболі. До цього його континентальний досвід обмежувався порятунком італійського клубу «Катнія» від вильоту з Серії А, а також успіхами у рідній Аргентині з «Рівер Плейтом» та «Естудьянтесом».
У період керівництва Сімеоне клуб зазнав суттєвих змін:
– На момент його призначення команда щойно вибула з Кубка Іспанії, поступившись третій за силою команді країни «Альбасете», а в Ла Лізі посідала лише 10 місце, відстаючи від лідера на 21 очко.
– У дебютному сезоні під його керівництвом «Атлетіко» виграв Лігу Європи.
– Наступного сезону команда додала до трофеїв Суперкубок УЄФА та Кубок Іспанії (2012–2013).
Починаючи з сезону 2013-14, після здобуття першого чемпіонського титулу під керівництвом Сімеоне, «Атлетіко» регулярно кваліфікується до Ліги чемпіонів, при цьому двічі, у сезонах 2014 та 2016 років, команда зазнала болісних поразок у фіналах від головного конкурента – «Реала».
Виступи на найпрестижнішій європейській арені перестали бути здобутком – це стало обов’язковим стандартом для «Атлетіко».
Прихильник клубу Гільєрмо Міела підкреслює зміну менталітету фанатів за часів Сімеоне:
«Ми перестали бути “Ель Пупас” – тими, кого переслідує невдача, і стали командою, яка здатна без остраху протистояти “Барселоні” та “Реалу”.»
За його словами, особливим є зв’язок, який Сімеоне встановив із клубом і його прихильниками – це рідкісне явище в сучасному футболі:
«Він живе для “Атлетіко Мадрид”.»
Сімеоне є найбільш титулованим наставником в історії клубу. Інший шанувальник команди, Хав’єр дель Амо, називає його однією з найвеличніших ікон клубної історії:
– «Одне з його найважливіших досягнень – знову повернути ідентичність уболівальників із командою», – зазначає дель Амо.
Постійний фанат «Атлетіко» Дані Руїс погоджується з таким баченням, характеризуючи тренера словами:
– «Він є втіленням “Атлетіко” та того, яким став сучасний футбол.»