Англійська збірна з крикету — це команда далеко не посередня. Вона є сильною, час від часу дарує справжні емоційні потрясіння, однак водночас виявляє упертість, дратівливість і повільність у навчанні на власних помилках.
З моменту, як Бен Стокс та Брендон Маккалум очолили команду, багато найболючіших поразок були спричинені власними провалами:
1. У Веллінгтоні у 2023 році Англія змусила Нову Зеландію провести наступну батальну сесію (follow on), але програла.
2. У тому ж році в Ешесі на Едгбастоні команда оголосила декларацію вже в перший день, а на Лордсі супротивник позбувся Нейтана Лайона через травму. Проте англійці програли обидва матчі.
3. Наступного року в Індії, у Ражкоте: при рахунку в 224 за 2 в відставанні від 445, коли Равічандран Ашвін був відсутній через сімейні обставини, Англія програла.
4. У липні цього року на Овалі в матчі з Індією команда потребувала лише 73 м’ячі для рекордного камбеку при сотнях Гаррі Брука та Джо Рута, але знову зазнала поразки.
Феномен стилю “Bazball” полягає у здатності вести неймовірні погоні за результатом, проте так само важливо перемагати з позиції переваги. Сам Стокс не надто прихильний до поняття «безжальність», можливо, через те, що його команда їй не відповідає.
Найбільше дратує те, що ця поразка могла б послабити Австралію:
– Газета West Australian буквально облити Англію у порту Перта, називаючи гравців капризними, зарозумілими і самовпевненими.
– Після слабкої першої сесії австралійці теж опинилися під критикою: пошепки обговорювали неправильний вибір гравців, сумнівалися в стані Усмана Хаваджі через проблемний хребет.
– Зараз же Хаваджі став національним героєм за те, що дав змогу Кенту відкрити бат.
Тим часом виконувач обов’язків капітана Стівен Сміт замість очікуваного запитання про підготовку монологу про Монті Панесара та участь у шоу Mastermind з’явився на післяматчевій прес-конференції в ролі переможця, дружньо плескаючи Кенту по спині. Сцена нагадала події восьмирічної давнини в Брісбені, коли Сміт і Камерон Бенкрофт необережно сміялися під час скандалу з ударом Джонні Бейрстоу.
Наступний матч проходитиме у Брісбені в дводенному нічному форматі, де Австралія зазвичай не знає поразок. Господарі матимуть змогу не квапити повернення Пета Каммінса.
Особливістю стануть чарівні вміння Мітчелла Старка, який у Пертів здобув 10 втрат, демонструючи майстерність із рожевим м’ячем, що дійсно вразила б Гаррі Поттера.
Що робити далі Англії? Програш у Перті був настільки швидким, що команда матиме час повернутися додому, відпочити тиждень і потім знову полетіти до Брісбена, де заплановані раунд у гольф та другий тестовий матч.
Факти:
– Австралія вибила Англію двічі всього за 67,3 оверів у Перті.
– З часу 1904 року англійці не провели у грі так мало подач у матчах з поразками.
Зі слів Стокса та Маккалума, здається, що більшість складу Ешес не поїде до Канберри на двохденний матч із рожевим м’ячем між Англійськими Левами та командою Прем’єр-міністра. Замість цього збірна відпочиватиме в Брісбені.
Можливості підстроїтися під умови гри у світлі відкладуть заради підтримки єдності і зміцнення морального духу, тож тренування зі світлом в англійців буде лише одне.
Не виключено, що в другому тесті Англія виступить тим самим складом. Беттери надаватимуться підтримкою, а п’ятиключовий напад здається обіцяє результат по грі першої сесії у Перті.
