Запаси гравців першої лінії Англії були серйозно підірвані через травму плеча пропа команди Сейл Ешера Опоку-Фордджура, який був виключений із заяви на Шістки націй.
Опоку-Фордджур, що не виходив на поле з кінця листопада через проблему з ліктем, отримав травму плеча під час тренування минулого тижня.
За словами директора з регбі клубу Сейл Алекса Сандерсона:
– “Завтра в Кардіффі йому проведуть операцію, що виведе його з гри на кілька місяців.”
– “Це важкий удар для нього самого, для нашої команди й для збірної Англії.”
Кампанія Англії в рамках турніру Шістки націй стартує матчем проти Уельсу 7 лютого та завершиться грою у Франції 14 березня.
Опоку-Фордджур, який має шість міжнародних матчів, брав участь у поєдинках проти Австралії та Аргентини минулої осені. Хоча 21-річний гравець може грати і на лузхіді, останнім часом він здебільшого спеціалізувався на позиції тайтхіда.
Серйозна травма ахіллового сухожилля вже позбавила можливості участі у турнірі британського та ірландського лева Вілла Стюарта, через що вибір кандидатів на цю позицію сильно обмежений.
Серед претендентів на заміну можна виокремити:
1. Афолабі Фасогбона з Глостера, який разом з Опоку-Фордджуром здобув перемогу на Чемпіонаті світу серед гравців до 20 років у 2024 році.
2. 33-річного Тревора Девісона з Нортгемптона.
Водночас важливість Джо Хейса з Лестера, який провів надзвичайно вдалі півроку на позиції тайтхіда за національну команду, зросла понад усе.
Про Опоку-Фордджура Сандерсон зауважив:
– “Взяти на себе психологічне навантаження гри на тайтхіді у міжнародних матчах у 19 чи 20 років — це вже неабиякий виклик.”
– “Він вже має здатність справлятися, переосмислювати і нести цей тягар.”
– “Інші могли б заглиблюватися в сумніви, але він просто працює далі.”
– “Ймовірно, він вже замислюється, наскільки сильним, фізично підготовленим і витривалим стане після повернення.”
– “Це саме той характер, який йому властивий.”
Незважаючи на розчарування через перехід скрам-хава Раффі Кірка до Ньюкасла та невдачу в підписанні яскравих гравців, таких як бек-роу Чендлер Каннінгем-Саут з Харлеквінс і лок Джордж Мартін з Лестера, Сандерсон запевнив, що підготовка Сейла до наступного сезону йде за планом.
Співвласник клубу Саймон Оранж у вівторок у своїх соцмережах заявив, що впевнений у формуванні “найкращого складу за всю історію” на сезон 2025-26, закликавши вболівальників проявити терпіння та довіру.
Сандерсон також зазначив:
– “Мені хотілося б розповісти більше, це мене буквально роздирає зсередини.”
– “Попередня відвертість у питаннях трансферів дещо ускладнила деякі переговори клубу.”
– “Саймон не буде давати необдуманих обіцянок, щоб у разі чогось не опинитися в складній ситуації.”
– “Для зацікавлених — стежте за новинами.”
– “Для тих, хто стурбований, хвилюватися нема причин, ми все контролюємо.”
– “У нас чудова команда, і вона стане ще кращою.”
