У випадку з Слотом є серйозна довіра та кредит довіри, накопичений за роки. Цьому 47-річному тренеру вдається бути єдиним разом із наставником «Манчестер Сіті» Пепом Гвардіолою та попередником Юргеном Клоппом на «Ліверпулі», хто від моменту сезону 2017-18 здобув титул чемпіона.
Варто також згадати, що у сезоні 2020-21, наступному після тріумфу «Ліверпуля» під керівництвом Клоппа, команда займала лише восьме місце після 28 ігор. Проте майбутнє Клоппа ніколи не було під справжньою загрозою — в останніх 10 матчах «червоні» здобули 26 очок і завершили сезон на третьому рядку.
Однак у наступному сезоні команда Клоппа не змогла кваліфікуватися до Ліги чемпіонів, чого, на думку Слота, «не можна допустити» цього сезону.
Коли у Слота запитали, яке це могло б мати значення для його власного майбутнього, він відповів:
1. «Це складне питання для мене, враховуючи, що я не приймаю рішення щодо свого майбутнього.»
2. «Єдине, що я дійсно знаю, це те, що таке вже траплялося — зовсім нещодавно — і це не вплинуло на подальшу кар’єру того тренера. Проте гарантій, звичайно, немає.»
3. «У цілому, для тренерів, особливо в цьому клубі — можливо, десь ще це переважно залежить від результатів, але не лише — також беруть до уваги прогрес гравців, розвиток колективу, враховують різноманітні обставини.»
4. «Не всі клуби так чинять, але я певен, що працюю у середовищі, яке аналізує ці аспекти, як підтверджувалося у минулому, коли команда не потрапляла до Ліги чемпіонів.»
Традиційно «Ліверпуль» не належить до клубів, які швидко звільняють тренерів, і наразі існує розуміння, що керівництво «Енфілда» підтримує Слота — щонайменше до завершення сезону.
Минулого тижня мережа клубних каналів оприлюднила відеозапис круглого столу, де разом із Слотом були присутні спортивний директор Річард Г’юз та генеральний директор Біллі Гоган. Хоча запис створений у середині січня, він демонструє міцні стосунки між усіма трьома. Відомо, що Г’юз зіграв ключову роль у призначенні Слота, і його звільнення означало б визнання невдачі.
Проте існує чітке усвідомлення того, що результати та гра мають покращитися, а Слот розуміє тиск як зсередини клубу, так і ззовні.
Хоча звинувачення та вигуки не є постійним явищем на «Енфілді», їх цьогоріч чутно значно частіше.
За лаштунками Слот постає як спокійна, послідовна та виважена особистість. Незважаючи на це, він зізнається, що йому «важко сприймати» заяви про те, що футбол «Ліверпуля» нудний. Ці слова свідчать про те, що він щиро бореться і наполягає на тому, що його команда здатна на «щось особливе».
Існують об’єктивні причини труднощів «Ліверпуля»:
– Літня трагедія з смертю Діогу Жоти сильно вплинула на команду. Колишній воротар «Ліверпуля» Койвін Келлер, минулого тижня відзначив, що цього сезону для гравців було важливіше впоратися з особистими втратами, ніж думати про футбол.
– Слот розповів, що зустріч із командою після похорон Жоти була однією з найважчих подій у його житті.
– Усередині клубу не виправдовують невдалу форму через цю трагедію, проте її вплив не можна ігнорувати.
До того ж «Ліверпуль» зазнав масштабної хвилі травм, серед яких довготривалі відсутності Джованні Леоні, Коннора Брэдлі та Александера Ісака. Водночас проходить період трансформації складу, орієнтований на залучення технічно грамотних футболістів, а не виключно фізично сильних.
У стратегії клубу закладено віру в те, що в довгостроковій перспективі футбол зміститься в бік контролю м’яча, а не фізичної боротьби, яка була домінантою цього сезону.
Різке падіння форми ключових виконавців також відіграло свою роль, тож сукупність факторів привела «Ліверпуль» до нинішньої ситуації.
Незважаючи на це, прийнято вважати, що за якістю футболістів чемпіони наразі «не відповідають стандартам «Ліверпуля», як це сам Слот озвучував.
Однак його твердження, зроблене у вівторок, що ««Ліверпуль» був переграний лише у трьох таймах цього сезону», видається перебільшенням.
За статистикою, коли команда програла 8 матчів і 6 разів зіграла внічию із 25 ігор, подібна заява не витримує критики.