Адміністрація Дональда Трампа ухвалила рішення інвестувати 1,6 мільярда доларів США (приблизно 1,2 мільярда фунтів стерлінгів) у американську компанію, що спеціалізується на видобутку стратегічно важливих мінералів, що стало черговим кроком у прагненні уряду знизити домінування Китаю на ринку рідкоземельних елементів.
У понеділок було оголошено про укладення необов’язкової угоди з компанією USA Rare Earth, зареєстрованою в штаті Оклахома. За словами представників фірми, ця співпраця посилить такі напрями діяльності, як видобуток, переробка, виробництво металів і магнітів:
1. В рамках угоди передбачено позику розміром 1,3 мільярда доларів США від Міністерства торгівлі, яке в обмін отримає частку у підприємстві.
2. Додатково виділено 277 мільйонів доларів федеральних коштів.
Федеральні чиновники прагнуть розвивати внутрішнє виробництво мінералів, необхідних для створення широкого спектра продукції — від смартфонів до технологій оборонного призначення, що має на меті зменшити залежність від Пекіна.
USA Rare Earth володіє запасами так званих «важких» рідкоземельних елементів, які часто використовують саме для оборонних технічних розробок. У понеділок компанія також повідомила про успішне залучення ще 1,5 мільярда доларів від приватних інвесторів. На тлі цих оголошень акції корпорації піднялися в ціні більш ніж на 20%.
Підтримка Міністерства торгівлі США для USA Rare Earth є продовженням політики, започаткованої після повернення Дональда Трампа до Білого дому. Серед попередніх прикладів:
– Домовленість про інвестиції в розмірі 1,4 мільярда доларів з Vulcan Elements, стартапом, що спеціалізується на виробництві магнітів із рідкоземельних елементів, для посилення внутрішнього ланцюга поставок.
– Вкладення коштів у MP Materials — американську компанію, що керує єдиною в країні діючою шахтою з видобутку рідкоземельних елементів.
Станом на зараз Міністерство торгівлі не надало офіційних коментарів стосовно інвестицій у USA Rare Earth.
Китай сьогодні майже монополізував процесинг рідкоземельних металів. Незважаючи на великі інвестиції Сполучених Штатів і інших держав у розвиток альтернативних каналів постачання з метою скорочення цієї залежності, на повне відновлення незалежності від Китаю ще потрібно чимало часу.
Останнім часом рідкоземельні елементи стали важливою торговою картою у переговорах між Вашингтоном і Пекіном. Американські корпорації широко залежать від цих матеріалів, що робить їх вразливими, особливо після того, як Китай запровадив обмеження на експорт у відповідь на тарифні та інші торговельні суперечки. Вживаючи ці заходи, країна, що контролює близько 90% світових обсягів обробки рідкоземельних елементів, намагається тиснути на США з метою покращення торговельних умов.
Крім посилення власного потенціалу, адміністрація Трампа звертає увагу на партнерів поза межами Сполучених Штатів, щоб зменшити залежність від китайських поставок:
– У жовтні минулого року Сполучені Штати і Австралія уклали угоду, спрямовану на збільшення постачання рідкоземельних елементів та інших стратегічних матеріалів.
– Президент також повідомляв про досягнення домовленостей щодо рамкової угоди з Гренландією, яка включає в себе питання оборони острова та доступ до рідкоземельних мінералів.
Таким чином адміністрація робить системні кроки для створення національної та міжнародної інфраструктури, здатної забезпечити стабільні поставки критично важливих мінералів навіть за умов напружених відносин з Китаєм.
