Подовжена тритижнева міжнародна пауза, ймовірно, принесла найбільшу користь саме «Челсі» серед усіх команд Прем’єр-ліги. Хоча вибірка невелика, суботня перемога з рахунком 5:1 над «Борнмутом» підтвердила цю тезу. Перед початком матчу високопоставлені представники клубу висловлювали думку, що перерва прийшла для «синіх» в потрібний момент.
До паузи було очевидно, що новий тренерський штаб на чолі з Хабі Алонсо перебував у пошуках оптимальних рішень у тактичній системі, зокрема, після переходу на гру з трьома центральними захисниками. До призупинення чемпіонату захисні лінії «Челсі» пропустили найбільше голів – 12. Водночас команда іноді компенсувала це атакувальним потенціалом завдяки блискучій грі таких гравців, як Коул Палмер, Морган Роджерс і Жоау Педро. Проте цей підхід виглядав нестійким.
Поразка 0:3 від «Брентфорда» напередодні перерви лише підкреслила необхідність серйозних тактичних коригувань. З огляду на це, Алонсо вивів на поле проти «Борнмута» перероблений склад, у якому команда:
– змінила стратегію захисту, відступаючи глибше;
– змінила пресинг, це відбувалося у новій формації;
– удосконалила побудову атаки, що надало колективу більш надійного вигляду.
Після гри дворазовий автор голів Жоау Педро поділився враженнями: «Міжнародна пауза була досить тривалою. У нас був час попрацювати над помилками, допущеними в матчі з „Брентфордом“, і ми досягли прекрасного результату».
Важливим фактором у цій грі стало повернення ключового півзахисника Мойсеса Кайседо. Еквадорський гравець раніше мав лише 14 хвилин ігрового часу в ролі заміни через рецидив травми литкового м’яза, отриманої під час виходу на поле в поєдинку проти «Брайтона». Його майстерність у володінні м’ячем та ефективність у боротьбі за нього значно вплинули на загальну гру команди.
У неофіційній частині післяматчевого інтерв’ю на «Стемфорд Брідж» тренерський штаб, зокрема Хабі Алонсо, висловив особливу подяку Кайседо за повернення в стрій:
– «Я з нетерпінням чекав його повернення, бо з Мойсом на полі все виглядає більш організовано та структуровано;
– Він надзвичайно важливий для нас, і ми прагнемо мати його в команді максимально часто;
– Це була дуже хороша новина».
Також у матчі взяли участь Жоау Педро, який є найрезультативнішим гравцем Прем’єр-ліги цього сезону за участю у голах (8 – 5 голів і 3 асисти), а також Марко Палестра і Еммануель Емегха, які були включені до заявки на матч серед резервістів. Палмер, відмовившись від участі у матчах за збірну Англії, викликав певну реакцію від Томаса Тухеля, але при цьому він був готовий провести повні 90 хвилин на полі за «Челсі» та виглядав відпочилим. Він частину паузи провів у відпустці, більшою мірою, як і більшість команди, при цьому дотримуючись індивідуальної програми реабілітації під наглядом приватного тренера з фізичної підготовки.
