Макс Ферстаппен та Льюїс Хемілтон порівняли наслідки помилки у програмному забезпеченні, що вплинула на кілька болідів перед Гран-прі Бахрейну в Малайзії, із «гонкою на Лего».
Проблема призвела до того, що декілька автомобілів, включаючи боліди двох багаторазових чемпіонів світу, які розташувалися на першому ряді стартової решітки, не працювали належним чином у вологих умовах, які передували гонці.
Тропічна злива затримала початок гран-прі приблизно на годину. Коли машини вишикувалися для формувального кола за машиною безпеки, щоб перевірити умови, глядачі стали свідками дивної картини, коли багато болідів з труднощами рухалися вперед.
Причиною став збій у програмному забезпеченні, яке керує електричною потужністю двигунів під час дощу. Помилка активувалася через поєднання низьких обертів двигуна, поганого зчеплення з трасою та певних особливостей конфігурації кола.
Макс Ферстаппен, який здобув впевнену перемогу — першу цього року, так прокоментував:
– «Ці двигуни надзвичайно складні і містять багато програмного забезпечення.
– Я першим активував цю помилку, потім глянув у дзеркало і подумав: “Чи вони чекають на мене, чи що відбувається?” Це було схоже на гонку Лего.»
Ферстаппен мав на увазі шоу із болідами на батарейках Лего, яке відбулося перед Гран-прі Великобританії в липні.
Льюїс Хемілтон, який закінчив гонку на третьому місці і сидів поруч із Ферстаппеном на післягонній пресконференції, додав:
– «Так, у нас була однакова швидкість. Мені довелося зупинитися на трасі, зупинити двигун і перезапустити його. Я ніколи раніше так не робив.»
Ферстаппен також розповів:
– «Це було неймовірно, немов “ліего-сила”. На певному відрізку ми їхали п’ятеро в ряд на прямій, бо не розуміли, що відбувається.
– Потім зробили коло, і я бачив ще вісім болідів, які повільно рухалися, а також тебе (Хемілтона), який один їхав так само. Це те, чого ми не хочемо бачити у спорті.»
Пілот Mercedes Джордж Рассел, який змушений був зійти з гонки через відмову двигуна, зауважив: «Це не відчувалося як справжня Формула-1.»
Ніколас Томбазіс, директор з одномісних болідів у керівному органі FIA, заявив, що буде проведено повне розслідування. За його словами,
– проблема виникла через те, що хоча програмне забезпечення і тестували, його не перевіряли в таких специфічних умовах.
– Це пов’язано з тим, що цього року було обмаль заїздів у дощ.
Томбазіс підкреслив:
– «Автомобілі дуже складні. Ми всі хотіли б спрощення, але коли електрична і двигун внутрішнього згоряння працюють разом, а також потрібно гарантувати спортивну чесність між командами, це складно.
– Після кожної гонки ми проводимо докладний аналіз, виявляємо критичні моменти. Цей випадок був однією з головних проблем, і ми повинні зробити все, щоб уникнути подібного.
– Чи можу я гарантувати, що це ніколи не повториться? Ця конкретна помилка – так. Але проблеми взагалі – ні. Проте ми докладемо максимум зусиль.»
Складність новітніх гібридних двигунів, які цьогоріч мають приблизно рівний розподіл між внутрішнім згорянням та електричною енергією, вже неодноразово створювала перешкоди в цьому сезоні.
Через дефіцит енергії двигуни не можуть постійно використовувати свій повний сумарний потенціал. Через це впроваджено низку складних технічних рішень для керування потужністю, які є своєрідними тимчасовими заходами.
Це часто призводить до контринтуїтивного способу водіння, про що скаржаться багато провідних пілотів Формули-1. З початку сезону правила вже неодноразово змінювалися, аби пом’якшити ці труднощі.
Обговорення цих проблем трималися в центрі уваги впродовж усього року, і на наступний сезон плануються подальші зміни правил, зокрема стосовно розподілу енергії.
Керівник команди McLaren Андреа Стелла прокоментував:
– «Те, що сталося на старті, звичайно, не ідеально для іміджу спорту.
– Водночас це перший рік дії нових, доволі складних регламентів, і це був перший раз, коли ми стартували в таких умовах.
– Варто визнати, що Формула-1 зробила чудову роботу, створивши нові правила, які викликали певні запитання щодо поведінки силових установок у гонках.
– Ми повинні оцінити, що проведена величезна робота для забезпечення видовищності і змагальності, і якщо час від часу виникають проблеми, це слід сприймати як спільні виклики, підтримувати одне одного і працювати над тим, щоб такі ситуації не повторювалися.»
Ця несправність спричинила ще одне наслідок — перемішування порядку на трасі, через що було б можливою зміна стартової решітки при повторному старті гонки.
Проте, поки інженери FIA оперативно оновлювали програмний код, було ухвалено рішення, що, оскільки ця ситуація раніше не виникала і була поза контролем будь-якої команди, доцільно повернутися до початкового розташування на старті.
Заступник керівника Mercedes Бредлі Лорд додав:
– «Якщо подумати про мільйони глядачів по всьому світу, які вмикають трансляцію саме на старті, а потім бачать, що автомобілі хаотично змінили порядок після того, що сталося 40 хвилин тому, і це відбувалося за машиною безпеки на формувальному колі, пояснити це було б набагато важче, ніж просто скинути порядок і стартувати з початкових позицій.»
