Неможливо точно визначити, наскільки футбольний клуб “Сіті” отримав перевагу на полі через порушення правил, а також які гравці могли бути недоступними для клубу, якщо б ті суворо дотримувалися регламенту. Крім того, залишається питання про період з грудня 2018-го до лютого 2023 року, коли “Сіті” звинувачують у небажанні співпрацювати з розслідуваннями Прем’єр-ліги. Чи варто застосовувати ретроспективні заходи і до цього періоду? Саме у цей час “Ліверпуль” Юргена Клоппа двічі фінішував другим після “Сіті” Пепа Гвардіоли, поступившись лише на один пункт у 2019 та 2022 роках. Торік німецький тренер жартома вказував, що влаштує свято у своєму саду, якщо “Ліверпулю” раптом б присудили ті титули.
Чимало хто вважає, що порушення правил між 2009 та 2018 роками допомогли “Сіті” створити міцну базу, на якій Гвардіола збудував величезний успіх, увінчаний виграшем тріумфального Тріпл-2019 року. Чи варто вважати цей період предметом дослідження? Де провести межу?
Думки з цього приводу розходяться:
– Одні побоюються, що масштабне перепризначення титулів за такий тривалий час може перетворити історію Прем’єр-ліги на фарс, поставити під сумнів її репутацію та комерційну привабливість.
– Інші стверджують, що вже через 17 років після першого нібито порушення правил, а також у зв’язку зі звинуваченнями в маніпулюванні конкуренцією протягом декількох сезонів, значна шкода іміджу ліги вже завдано.
Попри відсутність прецедентів у Прем’єр-лізі, такі покарання вже застосовувалися в інших футболістських лігах, зокрема:
1. У Серії А: “Ювентус” позбавили титулів чемпіона Італії 2005 та 2006 років через скандал Calciopoli, пов’язаний із маніпулюванням результатами матчів шляхом вибору певних арбітрів. Перший титул залишився вакантним, другий – передали “Інтеру”.
2. У Великій Британії: “Елгін Сіті” було відібрано титул чемпіона Хайлендської ліги 1992-93 років за участь у грі з недопустимими гравцями.
Крім того, аналогічні ситуації траплялися і в інших видах спорту:
– У 2012 році Ланс Армстронг позбувся сімох своїх титулів на Тур де Франс через виявлення допінгу.
– Перерозподіл медалей став звичайною практикою в легкій атлетиці у зв’язку з позитивними допінговими тестами, які можуть з’явитися навіть через багато часу після змагань.
У випадках фінансових порушень, як у справі “Сіті”, аргументи щодо подібних санкцій стають більш складними. Для багатьох несправедливо, що гравці та вболівальники, які не були причетні до порушень, можуть позбавитися титулів. До того ж, деякі експерти застерігають, що скасування титулів може поставити під загрозу дипломатичні відносини між ОАЕ та Великобританією, що додатково ускладнить ситуацію.
Колишній півзахисник “Сіті” Родрі в п’ятницю висловив позицію клубу, відкидаючи ідею про позбавлення титулів:
– “Те, що ми зробили, ніхто не може у нас відібрати.”
– “Це не купується за гроші. Це досягається зусиллями, болем, щоденною спільною роботою.”
– “Можу сказати, що все було заслужено, і я радий, що мав змогу жити в одну з найкращих епох англійського футболу.”
Водночас існують ті, хто наполягає, що переписування історії є єдиним шляхом для відновлення офіційного перебігу змагань і справедливого визнання клубів, які чесно конкурували.
Щодо ретроспективних заходів, то більш ймовірним є запуск позовів про компенсацію за втрати прибутків від клубів, які постраждали, ніж позбавлення титулів. Юрист, знайомий із ситуацією, зауважив:
– “Питання не в тому, чи можуть клуби почати судові процеси…”
– “Питання – де закінчиться коло осіб, які мають підстави для таких позовів?”
– “Клуби, які не виграли, не кваліфікувалися або не залишилися у вищому дивізіоні; гравці, які не отримали бонусів чи продовжень контрактів; працівники, котрі втратили премії; агенти, що не отримали підвищення комісій за угоди…”
– “Це може бути нескінченним і потенційно катастрофічним для всієї системи.”
У будь-якому випадку можна впевнено констатувати, що справа викликає глибокі суперечки і підсилює розбіжності в футбольному середовищі.
