Якщо Барселона та Каталонія уособлюють майстерність іспанського футболу, то Баскська країна – це його характер. У збірній Іспанії на чемпіонат світу 2026 року п’ять гравців представляли цей регіон, пройшовши футбольну школу в Athletic Bilbao або Real Sociedad – клубах, у яких під час перемоги Іспанії на Євро-2024 виступали вісім футболістів.
Особливою яскравою фігурою став Мікель Меріно, який забив переможний гол у чвертьфіналі проти Німеччини на Євро-2024. Потім він продемонстрував блискучу форму, забивши шість голів у шести іграх відбору до чемпіонату світу, а також забезпечив пізні переможні голи у двох важливих матчах проти Португалії та Бельгії влітку.
Хоча Меріно не є баском за національністю, він родом із Памплони, автономної спільноти Наварра – регіону з потужним впливом як іспанської, так і баскської культури. Лише за п’ять кілометрів від Памплони розташоване місто Зізур Майор, де виріс колишній капітан “Челсі” та гравець національної збірної Іспанії Сесар Азпілікуета.
Описуючи баскську культуру, Азпілікуета у програмі BBC Radio 5 Live зазначив ключові риси:
– дисципліна та культура наполегливої праці;
– стійкість і непоступливість, без зайвої показності;
– бойовий дух і витривалість, схожі на англійський стиль футболу — більша кількість дуелей, фізичність та менша технічність;
– тактична злагодженість, компактність, глибоке розуміння позицій та прагнення швидко рухатися вперед із м’ячем, підтримуючи простоту гри.
П’ять баскських гравців зі складу на ЧС-2026 відіграли важливу роль у нещодавніх успіхах Іспанії і є втіленням того, що колись підкреслював Йоган Кройфф про футболістів цього регіону. Легендарний тренер казав: “Перше, що я зробив як тренер — підписав чотирьох гравців з Баскської країни. Вони нічого не бояться.”
Серед ключових представників баскської школи у складі збірної 2026 року:
1. Унай Сімон — голкіпер.
2. Аймерік Ляпорт — колишній захисник “Манчестер Сіті”, надійний фундамент оборони, яка пропустила лише один гол у восьми матчах турніру.
3. Ніко Вільямс — асистент переможного гола Феррана Торреса у фіналі проти Аргентини.
4. Мартін Зубіменді — важливий гравець із лави запасних на фіналах Євро-2024 і чемпіонату світу.
5. Мікель Оярсабаль — один із найрезультативніших, забив 18 голів у 20 останніх матчах за Іспанію.
Вплив баскської культури та футболу виходить далеко за межі поля, оскільки баскські фахівці очолюють чотири з найвідоміших англійських клубів:
– Мікель Артета в “Арсеналі”,
– Унай Емері в “Астон Віллі”,
– Хабі Альонсо в “Челсі”,
– Андоні Іраола в “Ліверпулі”.
Це свідчить про значний внесок баскської культури в сучасний футбол як на клубному, так і на національному рівнях.
