Матан Сегал керував організацією Kick It Out Israel — ініціативою проти дискримінації, що має схожі цілі, але не пов’язана з англійською організацією із такою ж назвою. Він очолював цю групу майже чотири роки до свого нещодавнього відходу з посади.
Расизм уже давно присутній у клубному футболі Ізраїлю. Прихильники клубу Беїтар Єрусалим відомі своїми скандальними проявами. Так, у 2013 році ультрас підпалили офіси власного клубу на знак протесту проти переходу двох мусульман-чеченців у команду. Найрадикальніші вболівальники Беїтару неодноразово провокували ізраїльських арабів кричалками на кшталт «Нехай твоє село згорить», при цьому проголошуючи свою команду «назавжди чистою».
Проте за час роботи в Kick It Out Israel Сегал відзначив значне загострення расизму по відношенню до арабських гравців, який став більш жорстоким і ширше поширеним. Основними причинами цього стали:
1. Пандемія COVID-19, під час якої фанати радикалізувалися в онлайні під час локдауну.
2. Після виборів у кінці 2022 року уряду крайньо правого спрямування в Ізраїлі, котрий легітимізував раніше радикальні погляди щодо палестинців.
3. Війна, що суттєво загострила ситуацію.
«До 7 жовтня арабських гравців загалом поважали, — зазначав Сегал. — Хоч і були конфлікти щодо того, що вони не співають ізраїльський гімн, проте ставлення було шанобливим і про це можна було говорити. Після 7 жовтня кількість расистських висловлювань різко зросла». За його словами, подібні випадки почали траплятися навіть у маленьких клубах, де раніше їх не спостерігалося. Лунали жахливі пісні з текстами: «Вбиймо всіх арабів», «У Газі немає шкіл, бо там немає дітей».
Футбол, як явище, став тоді своєрідним центром емоцій, породжених конфліктом. Навіть клуби, які зазвичай є запеклими суперниками, об’єдналися для вшанування пам’яті загиблих від рук Хамасу. Шарфи стали частиною меморіальної церемонії на місці фестивалю Nova, де загинули сотні людей.
Інші відзначні події:
– Герб клубу Хапоель Єрусалим прикрашає тепер силует Герша Голдберга-Поліна — гравця, викраденого і вбитого в полоні, батьки якого просувають мир через свою втрату.
– Солдати Армії оборони Ізраїлю (ЦАХАЛ) фотографуються з клубними прапорами та банерами під час операцій у Газі, присвячуючи свої дії вболівальникам і ультрас зі своєї країни.
У таких умовах молоді футболісти, які тісно пов’язані з конфліктом через програму національної служби Ізраїлю та потік онлайн-коментарів і зображень, перебувають під постійним контролем і тиском.
Одним із близьких друзів талановитого гравця Глуха був Афік Террі, який загинув від вибуху, організованого Хамасом, під час служби в ЦАХАЛ. Після його загибелі Глух поділився зворушливим набором світлин із спогадами, де вони зображені разом — юними дітьми на днях народження, зрелими молодими чоловіками на весіллі, а останнє фото — із похорону друга.
Однак серед онлайн-відгуків були й образи від прихильників Палестини. Для ізраїльських футболістів палестинського походження це означає підвищену, іноді небезпечну соціальну напругу.
До числа таких гравців належить Діа Сабба, який грає на аналогічній плеймекерській позиції, як і Глух, має 13 матчів за збірну Ізраїлю і забив у них три голи. Але, за всіма прогнозами, він навряд чи продовжить нараховувати свої голи.
Він був одним із найбільш відомих гравців Маккабі Хайфа. На початку конфлікту його дружина Нармін розмістила в Instagram повідомлення: «У Газі теж є діти». Хоч Сабба і вибачився за спричинений резонанс і скандал, це не допомогло його кар’єрі в Ізраїлі. Він залишив Маккабі Хайфа у 2025 році та тепер виступає за турецький клуб Amedspor.
Як сам гравець зазначав тоді: «Мріяв грати за Маккабі Хайфа — клуб, який підтримую, команду, з якою виріс. Хотів продовжити свій шлях, але іноді існують причини, сильніші за нас, які цьому заважають».
