Американське місто Шарлот у Північній Кароліні обрано новою домівкою для фінального турніру WTA Finals сезону. Організація WTA прагне створити «Суперкубок жіночого спорту» і сподівається, що трирічна угода забезпечить більш стабільний формат гри, який упродовж останніх семи років перебував у руках шести різних господарів.
Планований 10-річний контракт у Шеньчжені завершився вже після першого року, після чого приймальними містами ставали Гвадалахара, Форт-Ворт, Канкун та Ер-Ріяд. Відвідуваність подій часто залишала бажати кращого.
За словами голови WTA Валері Камілло, «WTA завжди володіла фіналом, але тепер ми також будемо його організовувати.»
Вона підкреслила:
– «Ми не збираємося робити все самостійно, проте беремо контроль над подією, формуванням доходів і контролем витрат.
– Це дозволяє нам керувати власною долею.»
Цьогорічний фінал відбудеться в Індіан-Веллс, Каліфорнія, а з 2027 року турнір переїде до Шарлоту.
Щодо призового фонду, офіційної інформації ще немає, але нинішній приз становитиме 10 мільйонів доларів США (7,4 млн фунтів стерлінгів) — що на 5,5 мільйонів доларів (4,1 млн фунтів стерлінгів) менше, ніж сума, яку минулого року запропонувала Саудівська Аравія.
Валері Камілло також зазначила, що:
– «2026 рік для WTA стане роком трансформації.
– Ми ретельно оптимізуємо витрати, як це роблять усі бізнеси, водночас компенсуючи несподівані витрати на перенесення фіналу до Індіан-Веллс.
– Найважливіше — ми маємо чіткий план забезпечення стабільної та стійкої фінансової роботи з 2027 року й далі, підкріпленої зростанням доходів та аудиторії.»
Початково фінал мав відбутися в Ер-Ріяді втретє в листопаді, проте угода була припинена на рік раніше. Це сталося з огляду на невизначеність через конфлікт між Сполученими Штатами та Іраном, а також через зниження інтересу Саудівського Фонду суспільних інвестицій (PIF).
Саудівський суверенний фонд нещодавно припинив підтримку LIV Golf, а також скасував Саудівський снукерний турнір раніше цього року.
Фінал, в якому беруть участь вісім найкращих сінглів та пар, проходитиме в Спректрум Центрі — домашній арені Шарлот Хорнетс, професійної баскетбольної команди NBA.
Оскільки баскетбольний сезон у листопаді буде в самому розпалі і через частоту ігор на домашній арені, тривалість фіналу скоротиться з восьми до п’яти днів, що може вплинути на доходи.
Камілло повідомила, що WTA вже почала обговорення альтернативних форматів з гравцями, але якщо збережеться кругова система, фіналісти доведеться грати щодня.
У рамках цієї угоди штаб-квартира WTA також буде перенесена зі Санкт-Петербурга у штаті Флорида до Шарлоту.
