Мереска повернувся думками до вересня минулого року, коли голкіпер Роберт Санчес був вилучений уже на п’ятій хвилині матчу проти свого колишнього клубу Челсі на тій самій арені. Тоді команда зазнала поразки, на яку наставник послався після недільного поєдинку.
Тоді тренеру довелося зробити тривожні зміни: за короткий проміжок у сім хвилин він провів дві заміни, фактично перейшовши на схему з п’ятьма захисниками. Проте це не допомогло втримати результат.
Через рік підхід Мерески суттєво змінився — він обережно оцінив хід подій перед тим, як вносити радикальні корективи. Зміщення Раяна Черкі на правий фланг і заміна його на Ілімана Ндіайє під час перерви стали помітними тактичними ходами.
Після гри наставник із посмішкою прокоментував: «Як це сказати англійською? Щаслива дружина — щасливе життя. Для нас це означає: щасливий Ерлінг — щасливе життя», маючи на увазі вирішальний гол Ерлінга Голанда та його внесок у цей сезон.
Радісні коментарі Мерески, який усміхається на пресконференціях, різко контрастують із манерою його попередника Пепа Гвардіоли, який часто виглядав так, ніби хотів би бути деінде, а не на тренерській лаві.
У травні, останньому місяці перебування Гвардіоли на посаді, ним було поставлено питання про пораду, яку він дала б наступному тренеру. Його відповідь була лаконічною: «Бути самим собою». Вже зараз Мереска починає виходити зі своєї тіні.
Поки Гвардіола активно бігав вздовж бокової лінії, голосно виражаючи емоції, Мереска, навпаки, зазвичай стоїть нерухомо, схрестивши руки.
Однією з найбільш помітних новацій у роботі на тренуваннях стало запровадження гучної музики в стилі “бум-бум-бум”, як сам Мереска її охарактеризував. Такий підхід має на меті підвищити настрій гравців і, як наслідок, поліпшити їх продуктивність.
Новий капітан Рубен Діаш у недавньому інтерв’ю BBC Sport зазначив, що Мереска привніс власні ідеї, хоча фундаментальні принципи лишилися тими ж, що й за часів Гвардіоли.
Діаш підкреслив:
1. Багато нововведень стосуються тренувального процесу та тонких деталей ведення пресингу й оборони, які тепер присутні завдяки ідеям Енцо (Мерески).
2. Незважаючи на зміни, зберігається певна безперервність у грі, яка нагадує стиль клубу.
3. Деталі додають відмінності, але загальна поведінка команди на полі залишаєтсья схожою з тим, що було раніше.
Таким чином, під керівництвом Мерески команда демонструє як нові тактичні ходи, так і збереження класичних принципів, що формує унікальну і водночас пізнавану стилістику гри.
