Коли Говард Вебб у 2022 році очолив комітет арбітрів Прем’єр-ліги, він пообіцяв сприяти більшій прозорості та відкритості у роботі суддів. Значного прогресу було досягнуто у цьому напрямку, зокрема завдяки телевізійному шоу Match Officials Mic’d Up VAR, яке стало новаторським серед провідних європейських ліг.
Цей крок був логічним, враховуючи досвід Вебба на посаді керівника арбітрів у Major League Soccer (MLS) перед його поверненням до Англії. У 2019 році MLS стала першою лігою, яка публічно транслювала аудіозаписи VAR після матчів у рамках шоу Inside VAR — свого роду попередника Match Officials Mic’d Up у Прем’єр-лізі.
Спроби інтегрувати аудіо коментарі безпосередньо в трансляції матчів наживо виявилися безуспішними. За інформацією BBC Sport, деякі ліги та регулятивні органи не можуть досягти згоди щодо цього питання. Вебб, зокрема, бере участь у робочій групі, створеній для лобіювання пом’якшення правил, що у майбутньому дозволить транслювати аудіо в режимі реального часу.
Проте, Міжнародна рада футбольних асоціацій (Ifab), яка є головним регулятором футбольних правил, у тому числі ФІФА, поки що не готові повністю відкривати завісу у цьому напрямку. Обговорення змін до регламенту часто зупиняються через низку причин, у тому числі:
1. Якість комунікацій у різних країнах залишається неоднорідною.
2. Збільшується тиск на арбітрів під час переглядів спорних моментів.
3. Існує ризик втрати довіри до суддів через прозоре висвітлення процедур.
Частково це пояснюється тим, що багато рішень у футболі є суб’єктивними і підлягають різній інтерпретації, тож практично будь-яке рішення може викликати сумніви або невдоволення.
У інтерв’ю BBC Sport три роки тому Лука Бруд, секретар і генеральний директор Ifab, зазначив, що трансляція аудіо в режимі реального часу могла б призвести до хаосу через велику кількість одночасних розмов.
Вебб перебуває в унікальному становищі, як єдиний керівник арбітрів, який експериментував із живою трансляцією VAR. У серпні 2020 року під час турніру MLS is Back після перерви, викликаної пандемією COVID-19, ліга стала єдиною, де в прямому ефірі транслювалося аудіо VAR у ході матчів. Цей досвід вважали успішним, однак за шість років після цього пілотного проекту подібних експериментів не відбулося більше ніде.
Замість того, щоб слугувати шаблоном для впровадження змін у світовому футболі, цей експеримент залишився лише невеликим епізодом у історії VAR.
Варто також відзначити, що Вебб може просувати реформи лише настільки швидко, наскільки дозволяє Прем’єр-ліга, оскільки орган арбітрів Pro Ref не приймає подібних рішень самостійно.
