Новозеландська збірна All Blacks давно стоїть на передовій у прагненні популяризувати регбі на вкрай складному та конкурентному ринку спорту.
Яскравим прикладом успіху стало історичне здобуття перемоги Ірландії над All Blacks у 2016 році, яке відбулося на переповненому стадіоні Soldier Field у Чикаго перед аудиторією у 60 тисяч глядачів. Повторний матч 2025 року підтвердив цю популярність, також ставши комерційно успішним заходом.
Крім того, Нова Зеландія провела матчі з командами Сполучених Штатів, здобувши впевнену перемогу з рахунком 104-14 перед приблизно 40 тисячами вболівальників у Вашингтоні, а також із Фіджі, вигравши матч 47-5 перед 33 217 глядачами в Сан-Дієго, що стало частиною стратегії розвитку регбі в США протягом останнього десятиліття.
Аналітик Гілпін зазначає, що історія Шести Націй та здатність цього турніру залучати емігрантські громади в США можуть стати ефективним інструментом для подальшого проникнення регбі на американський ринок. Як приклад він наводить потенційне проведення матчу між Італією та Ірландією — країнами з великою кількістю діаспор у США.
Основні ідеї Гілпіна:
– Ірландська та італійська діаспори мають значну фанатську підтримку в Сполучених Штатах.
– Проведення матчу Шести Націй у таких містах, як Бостон або Нью-Йорк, де проживає багато представників цих громад, може сприяти економічному успіху заходу.
– Однак це викликає питання серед фанатів у самих Ірландії та Італії, які могли б відчути нестачу можливості побачити гру своїх збірних наживо.
– На користь такого рішення грає той факт, що це все одно дає шанси на підтримку команд їхнім прихильникам, просто в іншому географічному розташуванні, хоча це породжує складність у балансуванні інтересів.
Для порівняння, Уельс тимчасово проводив свої домашні матчі на стадіоні «Вемблі» в Лондоні під час будівництва «Principality Stadium» у 1998-1999 роках, але настільки далека зміна місця проведення в рамках Шести Націй була б унікальною у 143-річній історії турніру.
У випадку підтримки World Rugby ініціативи проведення матчів Шести Націй у США, остаточне рішення лежатиме на відповідних збірних, які без сумніву усвідомлюють усі виклики та побоювання, пов’язані із перенесенням матчів на тисячі кілометрів.
Варто зазначити, що розклад турнірів 2027 року для чоловічих та жіночих змагань Шести Націй уже затверджено.
