Захист титулу Карлоса Алькараза на Відкритому чемпіонаті США завершився драматичною поразкою в п’яти сетах у чвертьфінальному матчі проти Бена Шелтона, що закінчився о 03:34 за місцевим часом — це найпізніше завершення матчу в історії турніру.
– Величезна кількість вболівальників залишалася прикутою до подій глибоко вночі, спостерігаючи за видовищною суперечкою, що тривала на стадіоні Артур Еш понад чотири години та 28 хвилин.
– Початок матчу затримався до близько 23:00 за Нью-Йорком через попередні поєдинки вечірньої сесії, що відбулися раніше у вівторок.
По завершенню поєдинку восьмий сіяний Бен Шелтон отримав овації стоячих глядачів після впевненої перемоги з рахунком 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7), яка залишиться в пам’яті кожного свідка цього видовищного двобою.
Бен Шелтон охарактеризував матч так:
– “Це була справжня війна, епічний поєдинок, дуже виснажливий фізично. Карлос вже у 23 роки є одним із найвидатніших чемпіонів у нашому спорті.”
– “Він іноді створює неймовірні моменти — це безперечно найприємніший матч у моїй кар’єрі.”
Ця перемога стала найбільшою і найзначущою у кар’єрі Шелтона, адже раніше він не вигравав у топ-3 гравців в 17 спробах і втрачав у всіх трьох поєдинках з іспанцем Алькаразом.
Перемога також підняла надії американських уболівальників на перший за 23 роки титул чоловічого одиночного чемпіона США у Нью-Йорку.
– Шелтон був менше року від народження, коли Енді Роддік виграв US Open 2003 року.
– Тепер гарантований американський фіналіст на турнірі, адже у півфіналі зустрінуться Шелтон і Френсіс Тіафо.
Світовий рейтинг номер три Карлос Алькараз повернувся до змагань після тривалої травми, але це аж ніяк не застосовує до заслуг Шелтона, який продемонстрував феноменальну гру.
– Сім разів володар великих титулів Алькараз перевершив очікування на першому турнірі після понад чотиримісячної перерви через травму зап’ястя.
– Він легко пройшов 20-го сіяного Томмі Пола, щоб дістатися до чвертьфіналу.
Однак нестача ігрової практики далася взнаки у надзвичайно інтенсивному поєдинку, наповненому захоплюючими розіграшами і неймовірними фізичними проявами обох спортсменів.
Навіть коли здавалося, що Алькараз вичерпав усі сили, дворазовий переможець US Open не тільки домігся вирішального сету, а й пройшов усю дистанцію у напруженому десятиочковому тай-брейку, який став гідним завершенням цього захоплюючого матчу.
Карлос Алькараз прокоментував гру наступним чином:
– “Поєдинок був дуже напруженим, і тому я не відчуваю розчарування через поразку.”
– “Я пишаюся тим, як боровся на корті. Йду зі Stade з посмішкою, здоровим, і це те, що мені було потрібно.”
