Контрактна ситуація з Мате́тою стала останнім поворотом у складній історії французького нападника в клубі «Крістал Пелас».
29-річний форвард став справжньою легендою серед прихильників «орлів» завдяки своєму фірмовому святкуванню голів, коли він б’є по кутовому прапору під вигуки фанатів «бум». Крім того, саме він забив переможний гол у фіналі, коли «Пелас» виграв Лігу конференцій минулого сезону.
Однак шлях Мате́ти в клубі не завжди був рівним:
1. Початок кар’єри в «Крістал Пелас» був для форварда складним, але під керівництвом екс-тренера Гласнера його кар’єрна динаміка змінилася на краще.
2. Мате́та став одним із найнадійніших бомбардирів у Прем’єр-лізі, забивши 46 голів у 109 матчах в усіх змаганнях під керівництвом австрійського наставника.
3. Його результативність привернула увагу клубів по всій Європі, що й призвело до нинішнього контрактного конфлікту між гравцем і клубом.
4. Мате́та завжди вирізнявся амбіціями — він відкрито заявляв про прагнення грати за клуби найвищого рівня, навіть коли його форма не відповідала цим амбіціям на початковому етапі перебування в «Пелас».
5. Крім бажання виступати за провідні європейські команди, він також мріяв про виклик до збірної Франції, що й здійснилося в жовтні минулого року. Згодом він увійшов до остаточного заявки з 26 футболістів на чемпіонат світу.
Коли здавалося, що в січні Мате́та залишить «Крістал Пелас», клуб підписав на його заміну норвезького нападника Йоргена Странд Ларсена за угодою вартістю до 48 млн фунтів стерлінгів. Ларсен дебютував у переможному матчі проти головного конкурента — «Брайтона», і фанати «Пелас» активно підтримували новачка, скандуючи його ім’я, поки перебування Мате́ти в клубі ставало дедалі сумнівнішим.
Проте Мате́та провалив медичний огляд в «Мілані» і залишився в «Крістал Пелас», пропустивши близько двох місяців через медичні проблеми. Його повернення вийшло неоднозначним — деякі вболівальники освистували футболіста під час матчу 1/8 фіналу Ліги конференцій проти «АЕК Ларнаки» у березні. Проте Мате́та змінив ставлення публіки своїм голом у фіналі Ліги конференцій і в підсумку завершив сезон із 16-ма забитими м’ячами у всіх турнірах.
Мате́та відіграв ключову роль у найбільш успішний період в історії «Крістал Пелас», коли команда виграла Кубок Англії, Суперкубок Англії та Лігу конференцій. Втім, нинішній контрактний конфлікт може залишити негативний слід на часі його виступів у клубі.
