Пандемія Covid завдала серйозного удару по команді Рута, і існують інші причини, через які він міг відчувати, що під час першого капітанства йому не пощастило отримати справедливий шанс. Його керівництво збіглося з пріоритетом на короткі формати крикету, а коли він тимчасово заміщував Стокса у матчі проти Нової Зеландії у червні, він зізнався, що відчував деяку заздрість через відсутність можливості працювати поруч із Макалумом.
Не варто вважати, що все йшло проти Рута. Можна стверджувати, що, враховуючи наявних гравців, його результативність як капітана могла бути кращою:
1. Востаннє Стокс на піку форми.
2. Два найкращі боулери Англії — Джеймс Андерсон і Стюарт Брод.
3. Додаткові універсали Кріс Воукс і Моїн Алі.
4. Хоч Рут і не отримав можливості очолити найкращу версію Алестера Кука, але навіть пізній період кар’єри «Сера Шефа» міг би покращити нинішній склад Англії.
Рут може вважати, що нині він краще підготовлений для капітанства, але на нього чекає команди, яка або гірша, або ж значно менш досвідчена, ніж раніше. Можливо, він зможе легше сформувати цю групу на свій лад.
Варто зазначити, що:
– У своєму першому матчі як капітан у 2017 році Рут був третім наймолодшим у складі.
– У 2026 році, у віці 35 років, він є найстаршим гравцем в команді.
Для багатьох фанатів основним занепокоєнням є можливий негативний вплив капітанства на баттінг Рута. Його середній показник у ролі капітана – 46.7 – значно нижчий за його кар’єрний рекорд 53.3. Такий розрив здебільшого обумовлений поганою формою в середині першого періоду капітанства. Наприклад, у 2019 році він мав середній бал 37, за рік до початку кризового періоду для Англії через Covid.
Під час пандемії, у 2021 році, коли команда переживала складні часи, Рут набрав 1,708 ранів – найбільше серед усіх батерів Англії за календарний рік. Він пізніше пояснив, що лише на полі, перебуваючи у стані гри, міг відчути спокій.
Наразі Рут залишається найкращим гравцем збірної Англії. Від початку епохи Bazball він набрав майже на 1,000 ранів більше, ніж будь-який інший батер у світі. За цей період він також посів друге місце в історії за кількістю набраних ранів, поступаючись лише Сачину Тендуулкару.
Стеження за Тендуулкаром є своєрідним підсюжетом другого періоду капітанства Рута, і він твердо переконаний у своїй здатності поєднувати лідерські функції з високими результатами у грі.
Як капітан, його завданням буде формування команди, гравці якої отримали неповноцінну підготовку в тест-крикеті через неформальний підхід Стокса і Макалума. Відсутність у команди вирішених питань щодо:
– відкриваючого батера і віккеткіпера,
– тимчасового номеру три,
– очевидного універсала,
– світового рівня спінера.
Англія починає матчі в статусі фаворита проти Пакистану, який не вигравав серію в Англії вже 30 років і втратить свого капітана Бабара Азама через травму.
Пакистан, втім, провів більше тестових матчів у липні та серпні, закінчивши серію 1-1 проти Вест-Індії. Завдяки швидкому боулерові Мохамаду Аббасу та спінеру Саджиду Кхану, які раніше створювали проблеми для Англії, гості можуть зробити серію конкурентною, якщо зможуть набрати достатньо ранів.
Для Англії після цього починаються дуже складні випробування:
– зимовий тур у Південну Африку та Бангладеш,
– одноразова гра з рожевим м’ячем проти Австралії.
Щодо Австралії, можна очікувати, що вони будуть сильнішими, ніж показали в поразці від Бангладеш, коли приїдуть на матч за Ешес наступного літа. Після цього Англія вирушить в Індію на початку 2028 року.
Таким чином, перші 18 місяців другого капітанства Рута складуться з низки надзвичайно складних завдань.
Незважаючи на накопичені рани, рекорди та досягнення, відновлення цієї команди в умовах цих викликів може стати одним із найважчих викликів у кар’єрі Рута.
Крім того, він визнає необхідність відновлення репутації збірної в очах громадськості після низки позагральних проступків. Рут закликає гравців бути:
– гарними прикладами для наслідування,
– гідними людьми.
Його власний приклад служить добре, адже капітан Рут є одним із найкращих як у грі, так і поза нею.
