Колишній товариш по команді сера Гарфілда Соберса, легендарний гравець Вест-Індії сер Клайв Ллойд, назвав його «найвидатнішим універсальним гравцем у крикет, якого коли-небудь знала світова спільнота» під час державного похорону великого спортсмена на острові Барбадос.
Ллойд охарактеризував Соберса, який пішов з життя у віці 89 років 17 липня, як «людину, що жила в серцях і думках карибського народу і стала джерелом натхнення для мільйонів усього світу».
Гарфілд Соберс був захоплюючим ліворуким батсменом і майстром боулінгу як плоским, так і спіновим. Він брав участь у 93 тестових матчах між 1954 і 1974 роками, за цей час набравши 8 032 очки і здобувши 235 вікетів.
Похоронний обряд пройшов на Кенсінгтон Овалі в Бріджтауні — головному крикетному стадіоні Барбадосу, де розташована павільйонна споруда, що носить ім’я Соберса.
Серед промовців на державній службі подяки були Клайв Ллойд, а також легенди Вест-Індії Браян Лара і Дезмонд Хейнс. Урочистість відвідали також президент Барбадосу Джеффрі Бостік, прем’єр-міністр Мія Мотлі та всесвітньо відома барбадоська співачка Ріанна.
Капітан тестової команди Вест-Індії Ростон Чейз, який родом із Барбадосу, його заступник Джомел Варрікан та інші гравці національної команди з Барбадосу також були присутніми після вражаючої перемоги у тестовому матчі проти Пакистану, здобутої з різницею у 90 очок менш ніж за чотири дні у Трінідад.
Клайв Ллойд додав: «Сер Гарфілд Соберс був не просто видатним гравцем свого покоління. Він приніс у дивовижну гру унікальне поєднання блискавичності, творчості, відваги та радості».
Гроб із тілом Соберса був вкритий прапором Барбадосу і відправлений від Будівлі парламенту в Бріджтауні на гарматній кареті у формальному процесі крізь столицю країни.
При прибутті на стадіон карета проїхала крізь почесний коридор з прибраними вгору крикетними бітами.
Браян Лара, учень і шанувальник Соберса, сказав: «Це не сумний момент. Це нагода святкувати, і я сподіваюся, ви відчуваєте те саме. Сьогодні ми відзначаємо надзвичайне життя найвидатнішого універсального крикетиста.
Ми вшановуємо людину, яка віддала так багато своїй родині, Барбадосу, Вест-Індії і всім нам, хто мав честь його знати».
Особливі спортивні досягнення Соберса включають:
1. Набрання 365 очок без виліту у матчі проти Пакистану в 1958 році — рекордний результат у тестах, який тримався 36 років.
2. Включення до п’ятірки крикетистів ХХ століття за версією видання Wisden.
3. У 1968 році під час гри за команду Ноттінгемшира він став першим гравцем, який влучив шість шестірок підряд за один овер у матчі першокласного крикету.
Прем’єр-міністр Барбадосу Мія Мотлі відзначила Соберса як «людину, яка навіть якби не досягла цих великих спортивних здобутків, була б увічнена своєю спільнотою як порядна і велика особистість».
Під час служби в соборі канонік Рев. Гай Г’юїт зачитав послання від короля Карла III, в якому наголошувалося:
– «Історія багата спортивними чемпіонами, чиї рекорди заслужено викликають повагу на протязі багатьох поколінь.
– Проте набагато менше було таких, чиє ім’я само по собі викликає усмішку на обличчях людей у Барбадосі, Карибському регіоні та країнах Співдружності.
– Сер Гарфілд Соберс належить до останньої категорії. Від імені короля я висловлюю найглибші співчуття родині Сера Гаррі.»
Тіло Соберса лежало у поминальному залі парламенту Барбадосу у понеділок, а наступного дня було виставлене в Кенсінгтон Овалі, де державні діячі та жителі країни мали змогу вшанувати пам’ять великого спортсмена.
Планується, що останній притулок він знайде на кладовищі Coral Ridge Memorial Gardens на півдні Барбадосу.
