«Ви – ніби комітет з негативу, тому приємно знову з вами поспілкуватися», — такими словами розпочав розмову Бортвік, який зазвичай стриманий у спілкуванні з медіа, але в Аргентині проявив рідкісну гостроту.
Господарі поля були позбавлені можливості зрівняти рахунок через спірне скасування спроби Баутісти Делгуя на 83-й хвилині матчу.
Перед грою Бортвіка запитали про послідовність у відборі гравців. Він відповів: «За останні два тижні з’явилися четверо новачків – скільки ж вам іще потрібно капів?»
Зазначимо, що Англія зазнавала критики напередодні Чемпіонату світу 2023 року, що включало п’ять поразок у шести матчах та історично першу поразку від Фіджі.
Гравець Кер, який брав участь у Чемпіонаті світу 2023, згадує, як Бортвік формував «оповідь у колективі, що це ви проти всього світу».
Він додав:
– «Саме так ми діяли на Чемпіонаті світу 2023, і це спрацювало».
– «Внутрішньо Стів відмінно мотивує команду, підкреслюючи: „Дивіться, навіть медіа нас критикують – давайте доведемо всім протилежне“».
– «Мені сподобалося, як він іноді відбивався. Це показувало волю до боротьби, бо раніше казали, що до Стівена важко достукатися, що він майже як робот».
Що стосується виступів на Чемпіонаті світу 2023 року, Бортвік спирався на досвідчених гравців, звиклих до критики, що допомогло вийти до півфіналу.
Після того склад команди було оновлено, додавши перспективних молодих талантів, серед яких:
1. Генрі Поллок
2. Фріман
3. Фейї-Вабосо
Разом із цим посилюється глибина складу.
Капітан Маро Ітоє повернеться після рідкісної літньої паузи оновленим. Команда вже пережила як злети – 12 матчів перемог поспіль, так і падіння – серія з п’яти поразок.
Незвичайний літній графік подорожей, ймовірно, вплинув на те, що вражаючий виступ під завершення Шестінаційного турніру проти Франції в Парижі не був відтворений у наступних матчах.
Проте зараз команда Бортвіка, маючи в активі дві очки і займаючи другу позицію в північній групі Чемпіонату націй, перебуває у вигідному становищі перед прийомом таких суперників, як Австралія, Японія та Нова Зеландія на аренах Allianz Stadium у листопаді.
Перед підготовчими матчами до Чемпіонату світу в календарі Англії значиться дев’ять ігор, і вікно для змін, ймовірно, вже скоро зачиниться.
