Нік Кіган, завжди амбітний і прагнучий відкривати нові горизонти, оголосив посеред сезону 1976-77, що залишить «Ліверпуль» по завершенню кампанії. Це рішення викликало певне нерозуміння серед уболівальників, але було ще одним доказом того, що Кіган ніколи не приховував своїх намірів, давши клубу можливість заздалегідь підготуватися та запросити Кенні Далґліша на своє місце.
У своєму останньому матчі за «Ліверпуль» Кіган завершив кар’єру на найвищій ноті, відчайдушно протистоячи видатному німецькому захиснику Берті Фогтсу. Клуб здобув першу в історії перемогу в Кубку Європи, обігравши «Боруссію Менхенґладбах» з рахунком 3:1 у Римі. За час виступів за «Ліверпуль» Кіган забив усього 100 голів в 323 матчах.
Ходили чутки про можливий перехід до «Реала», але врешті-решт він обрав «Гамбург», де став значимою фігурою. У сезоні 1978-79 його команда виграла чемпіонат Німеччини (Бундесліга), проте наступного року розчарувала, програвши у фіналі Кубка Європи «Ноттінгем Форест».
У «Гамбурзі» Кіган підтвердив статус гравця світового рівня, отримавши нагороду «Золотий м’яч» (Ballon d’Or) двічі поспіль у 1978 та 1979 роках. Його прихід у цей клуб став несподіванкою, але незважаючи на початкові труднощі у завоюванні довіри товаришів по команді, він швидко здобув величезну популярність не лише серед уболівальників, але й усього населення країни, яке високо цінувало його простоту та готовність інтегруватися.
Ці обставини ще більше закріпили образ Кігана як глобальної зірки, одного з найбільш впізнаваних спортсменів у світі, що був помітним не лише на футбольному полі, а й у рекламних кампаніях та на рекламних щитах по всьому світу.
Серед найвідоміших рекламних проектів Кігана варто відзначити:
– ролик для одеколону Brut разом із британським боксером Генрі Купером;
– участь у кампанії з безпеки дорожнього руху «Green Cross Code».
Під час перебування у Західній Німеччині Кіган спробував себе і в музиці, записавши пісню «Head Over Heels In Love». Вона посіла 31-у позицію у британських чартах та піднялася до 10-го місця в німецькому хіт-параді.
У 1980 році Кіган несподівано повернувся до Англії, підписавши контракт з «Саутгемптоном». Він продемонстрував незмінно високий рівень майстерності, ставши володарем премії Професіональної асоціації футболістів (PFA) у 1982 році. Хоча взяття трофеїв у «Саутгемптоні» йому не вдалося, він залишався одним із найкращих гравців команди Лорі Макменемі, сформованої навколо досвідчених зірок, таких як Кіган, Алан Болл та легенда клубу Майк Ченнон.
