Популярність Девіда Бекхема у США не виникла випадково — вона була зумовлена його футбольною спадщиною в Америці. Легендарний спортсмен досі асоціюється з фірмовими штрафними ударами, він був ключовою фігурою у складі Манчестер Юнайтед, який у 1999 році здобув Тріпл, а також був капітаном збірної Англії та одним із засновників знакової групи «Галактікос» Реал Мадрид.
Виконавчий віце-президент і головний комунікаційний директор Мейджор Ліг Соккер (MLS) Ден Кортеманш підкреслив, що вплив Бекхема на розвиток футболу в Америці важко переоцінити:
1. «Я завжди кажу, що він змінив долю американського футболу не один, а двічі», — зауважив він.
2. Коли 19 років тому Бекхем підписав контракт з LA Galaxy, стадіони по всій лізі розкуплялися ще до того, як він встиг зіграти свій перший офіційний матч.
3. Ліга потребувала авторитету, а отримала щось набагато ширше — популярність серед масової аудиторії.
Через 16 років Девід Бекхем допоміг переконати легенду аргентинського футболу Ліонеля Мессі обрати клуб Інтер Майамі, відмовившись від пропозицій інших клубів зі всього світу — цей крок знову ж сприяв піднесенню MLS на новий рівень.
– «Ліонель Мессі вирішив зробити Мейджор Ліг Соккер своєю обраною лігою, а Інтер Майамі — своїм клубом вибору», — додав Кортеманш.
– «Ще один момент, який вивів нас на значно вищий рівень».
Президент та головний операційний директор LA Galaxy Том Браун відзначив, що вплив Бекхема виходить далеко за межі спортивної сфери.
– «Девід — це ікона не лише нашого виду спорту, а й культури», — пояснив він.
– «Він збудував бізнес навколо свого бренду і продовжує знаходити відгук у серцях людей».
Еволюція 51-річного співавтора, який також виступав за AC Milan та Paris Saint-Germain, перш ніж завершити кар’єру у 2013 році, найкраще була продемонстрована цього літа на Голлівудському бульварі.
Під час отримання своєї зірки на Алеї слави Бекхем зізнався, що ніколи не міг уявити, що «робітничий футболіст з Англії» отримає таку вшанування.
Це визнання відзначає не лише життя Бекхема як футболіста, а й його роль як культурної ікони. Як зазначив букмекер Джоунс:
– «Для Америки Девід Бекхем — це символ Чемпіонату світу».
– «Він – це футбол для нас».
Приїхавши до Лос-Анджелеса з обіцянкою розвивати футбол у країні, Бекхем і досі сприяє популяризації цієї гри в Америці. Тільки нині він робить це не завдяки штрафним ударам, а завдяки власному бренду.
