У грудні 2022 року Іспанія призначила Луїса де ла Фуенте головним тренером збірної, і мало хто очікував, що він у дуже короткий термін здобуде перемоги у Лізі Націй (2023), на чемпіонаті Європи (2024) та чемпіонаті світу (2026). Напередодні цього призначення Іспанія залишила чемпіонат світу в Катарі, сенсаційно програвши в 1/8 фіналу Марокко, а Федерація футболу шукала гідну заміну Луїсу Енріке, який покинув посаду.
Фахівець і коментатор Гільєрмо Балагє зазначив:
– «Вони обрали цю людину [Де ла Фуенте], яка добре розуміла стиль та систему гри».
– «Це було дуже ризиковане рішення — ніхто не міг передбачити такого успіху».
Ризик полягав у тому, що Де ла Фуенте очолив Іспанію, що виграла три з п’яти останніх чемпіонатів Європи серед чоловіків (2008, 2012, 2024), хоча ніколи раніше не керував великим клубом. Після завершення кар’єри футболіста у 1994 році, він понад 15 років працював у різних ролях: тренував нижчолігові іспанські клуби, працював з молодіжними командами та допоміжним тренером, а потім очолював юнацькі збірні Іспанії.
Колишній півзахисник національної команди Іспанії Хуан Мата в коментарі для BBC Sport підкреслив:
– «Де ла Фуенте знав більшість гравців ще з академій, і вони ростуть як єдине ціле».
– «Ця команда працює не лише задля сьогодення, а й заради майбутнього».
Призначення Де ла Фуенте на посаду головного тренера дорослої збірної відбулося після успішної роботи з командами до 19, до 21 року та на Олімпійських іграх. Він впровадив культуру поваги до суперників, процесу розвитку і закликає гравців до терплячості та спокою.
На пресконференції у Нью-Йорку 65-річний наставник наголосив:
1. «Більшість із вас молодші за мене, і потрібно шанувати досвід».
2. «Після завершення матчу деякі футболісти запитували: “Тренере, що ще можна виграти, коли ми перемогли у всіх категоріях?”.»
3. «Ми дійшли висновку, що залишився лише наступний матч у вересні, бо ця команда не зупиняється».
Успіхи національної збірної та тренерів Іспанії відобразилися і на клубному рівні. Незважаючи на відхід Пепа Гвардіоли з Манчестер Сіті після десяти років, наповнених титулами, на старті сезону Прем’єр-ліги 2026-27 принаймні четверта частина тренерів є іспанцями.
На сьогодні команда Іспанії непереможна у 38 матчах поспіль у всіх змаганнях — це рекордна серія не лише для європейських, а й для південноамериканських команд у футбольній історії.
