Ми вже перебуваємо, ймовірно, у п’ятій та, без сумніву, останній ітерації кар’єри Ліонеля Мессі, але цей аргентинський геній продовжує демонструвати неймовірні виступи — ніби повернувшись у 2011-й рік, коли він підкорював Європу в складі Барселони під керівництвом Пепа Гвардіоли.
Рівень опонентів у МЛС варто враховувати при оцінці вражаючих клубних статистик Мессі в Інтер Майамі, але його здобутки на чемпіонаті світу без сумніву підтверджують, що він лишається серед найкращих на планеті.
З восьмома голами та чотирма гольовими передачами він повів Аргентину у другий поспіль фінал чемпіонату світу, випереджаючи у гонці за Золоту бутсу Кіліана Мбаппе однією передачею — обидва гравці забили по вісім м’ячів.
Перемога у неділю зробить Мессі першим гравцем в історії, який став капітаном своєї нації, здобувши чемпіонат світу двічі поспіль. Проте на цьому шляху йому може перешкодити Ламін Ямал.
Хоча цей юний вінгер не вражає настільки яскраво, як під час перемоги Іспанії на Євро-2024 — за сім матчів він має один гол та жодної гольової передачі — він є ключовим гравцем іспанської збірної, яка вперше з 2010 року вийшла до фіналу світової першості.
Ламін Ямал також провів ще один вражаючий сезон за «Барселону»: 24 голи та 18 асистів у 45 поєдинках, незважаючи на те, що пропустив останній місяць сезону через травму. Каталонський клуб здобув титул у Ла Лізі, але вилетів у чвертьфіналі Ліги чемпіонів, тож іспанцям доведеться виграти чемпіонат світу, щоб Ямал міг претендувати на звання найкращого футболіста світу.
Гаррі Кейн провів феноменальний сезон 2025-26: англійський нападник забив 61 гол у 51 матчі в усіх клубних турнірах, допоміг «Баварії» виграти дубль — чемпіонат Німеччини та Кубок країни. Втім, поразки у півфіналах Ліги чемпіонів із клубом і ЧС із збірною Англії можуть поставити під сумнів його шанси на «Золотий м’яч».
Сам Кейн висловився у листопаді: «Я можу забити сто голів за сезон, але якщо не виграю Лігу чемпіонів чи чемпіонат світу, навряд чи отримаю «Золотий м’яч». Це стосується будь-якого футболіста — потрібно здобувати великі трофеї».
Другий сезон у «Баварії» видався успішним і для Олісе, партнера Кейна по клубу, який забив 22 голи та віддав 31 гольову передачу у 52 матчах. У збірній він також зберіг хороший рівень: наразі він лідирує за кількістю гольових передач на чемпіонаті світу (п’ять), хоча його команда суттєво розчарувала у півфіналі, поступившись Іспанії 0:2.
Кіліан Мбаппе, французький форвард, забив вісім голів цього літа, після того, як очолив рейтинги бомбардирів у Ла Лізі та Лізі чемпіонів. Вже вісім років він залишається одним із найпостійніших голеадорів світового футболу, але в 27 років йому ще не вдалося виграти «Золотий м’яч». Після безтрофейного сезону в «Реалі» та розчарування на чемпіонаті світу така тенденція навряд чи зміниться.
Ерлінг Голанд уперше за чотири сезони отримав «Золоту бутсу» Прем’єр-ліги — це його третій подібний титул. Утім у цьому сезоні він обмежився лише перемогами у Кубку Англії та Кубку Ліги. Його сім голів у першому для Норвегії чемпіонаті світу за 28 років допоможуть йому закріпити легендарний статус у рідній країні.
Власник останнього «Золотого м’яча» Усман Дембеле здобув Лігу 1 та Лігу чемпіонів вдруге поспіль, але травми обмежили його час на полі. Водночас, вражаюча гра на чемпіонаті світу — п’ять голів та дві гольові передачі — значно покращила його шанси.
Партнер Дембеле з ПСЖ Хван Кваратскелія блискуче виступив у минулому розіграші Ліги чемпіонів, забивши десять голів та зробивши сім асистів, але збірна Грузії не змогла кваліфікуватися на чемпіонат світу.
Джиллінгем заслуговує на згадку за те, що допоміг Англії дістатися півфіналу чемпіонату світу, однак травматичний сезон і відсутність трофеїв, ймовірно, відкидають його з претендентів.
Граден Ріс, навпаки, вважається одним із фаворитів: він був ключовою фігурою «Арсеналу», який виграв Прем’єр-лігу і ледве не здобув титул чемпіонів Європи, програвши лише після двох серій пенальті.
Таким чином, серед головних претендентів на звання найкращого футболіста планети виділяються наступні гравці із їхніми ключовими досягненнями:
1. Ліонель Мессі — 8 голів, 4 асисти, вихід до фіналу ЧС.
2. Ламін Ямал — важлива частина збірної Іспанії, 24 голи та 18 асистів за «Барселону».
3. Гаррі Кейн — 61 гол у 51 матчі за «Баварію», переможець дублю.
4. Олісе — 22 голи, 31 асист у клубі, 5 асистів на ЧС.
5. Кіліан Мбаппе — 8 голів на ЧС, топ-бомбардир Ла Ліги та Ліги чемпіонів.
6. Ерлінг Голанд — володар Золотої бутси Прем’єр-ліги, 7 голів на ЧС.
7. Усман Дембеле — переможець Ліги 1 та Ліги чемпіонів, 5 голів та 2 асисти на ЧС.
8. Хван Кваратскелія — яскравий виступ у Лізі чемпіонів, але відсутність участі на ЧС.
9. Джуд Беллінгем — важливий гравець збірної Англії, однак травми та відсутність трофеїв.
10. Граден Ріс — ключовий гравець «Арсеналу», чемпіон Англії, фіналіст Ліги чемпіонів.
Ці спортсмени напередодні найпрестижнішої футбольної нагороди демонструють різні комбінації індивідуального таланту, командних успіхів і особистих досягнень на міжнародній арені.
