Бен Стокс готується зіграти вперше після завершення міжнародної кар’єри, взявши участь у матчі за команду Дарем проти Дербіширу у вівторок. Колишній капітан збірної Англії братиме участь в іграх першого туру One-Day Cup — турніру, який стартує в той самий день, коли починається The Hundred.
Минулого місяця, під час третього тестового поєдинку Англії проти Нової Зеландії, 35-річний Стокс несподівано оголосив про завершення кар’єри на міжнародній арені. До цього матчу він пропустив другий тест через розслідування інциденту в нічному клубі Лондона.
Під час свого відсутнього періоду в збірній Англії, універсальний гравець виступав у матчі Чемпіоншипу за Дарем проти Нортгемптонширу. Стокс зазначив, що відчував «негативні почуття» щодо гри за Англію, проте повернення до графства допомогло йому відновити пристрасть до крикету.
Власними словами він пояснив:
– «Повернувшись до Дарема під час пропуску другого тесту, я відчув новий подих у грі, але, на жаль, не зміг повернути ті відчуття повністю.»
– «Я дуже радий новому етапу своєї кар’єри. Порівнюючи цей тиждень з тим, що було раніше, зараз я буквально в захваті.»
– «Водночас цей тиждень був складним, але це лише підкреслює, що я прийняв правильне рішення.»
Після участі в One-Day Cup, Стокс, ймовірно, знову вийде на поле у Чемпіоншипі до завершення сезону.
Повернення Стокса збігається з запуском оновленої версії The Hundred — турніру, у якому цього сезону відбулися істотні зміни:
1. Акції восьми франшиз були продані інвесторам приблизно за 520 мільйонів фунтів.
2. З’явилися нові назви команд, ребрендинг та підвищені зарплати гравців.
Стокс не брав участі в аукціоні, і виступ за Дарем у One-Day Cup планувався ще до оголошення про завершення міжнародної кар’єри.
В залежності від ступеня залученості, гравець — один з найбільш впізнаваних у країні — може грати на досить камерних аренах. Зокрема, домашні матчі Дарема заплановані у:
– South Northumberland Cricket Club (Госфорт)
– Darlington Cricket Club
Виїзний поєдинок проти Йоркширу відбудеться на York Cricket Club.
Варто відзначити, що останній раз Стокс грав у 50-оверному форматі на світовій арені під час чемпіонату світу 2023 року — це була також його остання гра в обмеженому форматі за Англію. Майбутня гра в Дербі стане першою за 12 років для нього у 50-оверному матчі за Дарем на внутрішньому рівні.
Останнім таким матчем для Стокса був фінал One-Day Cup 2014 року, де Дарем здобув перемогу над Ворвікширом. Тоді, у віці 23 років, він набрав 164 очки у півфіналі проти Ноттінгемширу.
Свій останній матч у 50-оверному крикеті на клубному рівні гравець провів у Новій Зеландії, граючи за Кентербері у 2017 році. Це було в період, коли він пропускав тур до Австралії в рамках Турніру Ешеса через інцидент біля нічного клубу у Брістолі.
Після завершення міжнародної кар’єри Стокса, тренер збірної Англії у тестовому форматі Брендон Маккаллум залишив посаду. Маккаллум підкреслив, що отримав «приємні повідомлення» від Стокса після оголошення про завершення ним кар’єри.
