Футбольний клуб «Астон Вілла» отримав попередження щодо свого нового спонсорського контракту з туристичною організацією Руанди, який оцінюється у £20 мільйонів на рік. Ця угода спрямована на рекламування Руанди, але критикується з огляду на те, що країна може використати її для політики спортивного відбілювання свого сумнівного стану з правами людини.
Згідно з підписаною багаторічною домовленістю, туристична рада Руанди замінить на футболках чоловічої, жіночої та академічної команд «Астон Вілли» попереднього спонсора — букмекерську компанію Betano. Керівництво англійського клубу охарактеризувало цей контракт як «найважливішу угоду в історії клубу». Водночас Фелікс Джейкенс, очільник кампаній Amnesty International UK, висловив стурбованість такою співпрацею.
Останнім часом ситуація набула особливого резонансу у зв’язку з тим, що минулого місяця Демократична Республіка Конго подала позов проти Руанди до Міжнародного суду ООН, звинувачуючи сусідню країну у порушенні низки міжнародних договорів. Зокрема, в ДР Конго стверджують, що Руанда направила свої війська та підтримала збройні формування для проведення незаконних військових операцій на їхній території, що послідувало за геноцидом 1994 року в Руанді.
Хоча Руанда вже тривалий час заперечує факт підтримки повстанських угруповань у Конго, різноманітні розслідування ООН та заяви західних урядів вказують на допомогу з боку Руанди руху M23 — одній із провідних збройних груп на сході Демократичної Республіки Конго.
У заяві, наданій BBC Sport, Фелікс Джейкенс наголосив:
– Руанда неодноразово використовує спортивний маркетинг з метою відволікти увагу від тяжких порушень прав людини;
– «Астон Вілла» має бути поінформована, що Руанда прагне використати це партнерство для створення позитивного іміджу;
– Країна відома випадками свавільного затримання, тортур та обмеження свободи слова — порушення прав своїх громадян;
– Збройне протистояння в Демократичній Республіці Конго триває, і Руанда відіграє визначальну роль у підтримці конфлікту як завдяки підтримці M23, так і прямими військовими діями на сході країни;
– Потрібно відкрито викривати спортивне відбілювання Руандою, тому важливо, щоб «Астон Вілла» та Англійська Прем’єр-ліга долучилися до цього процесу.
Потреба у новому спонсорі виникла через рішення клубів Прем’єр-ліги відмовитися від реклами букмекерських контор на футболках під час офіційних матчів з кінця минулого сезону. Президент бізнес-напрямків «Астон Вілли» Франческо Кальво, який уклав цю угоду і це його перша значуща домовленість після заміни Крісa Хека минулого року, в офіційній заяві клубу зазначив:
– Це захоплива співпраця, що символізує продовження розширення і зростання клубу на міжнародних ринках;
– Існує широкий спектр можливостей для співпраці, навчання та інновацій;
– Клуб прагне ефективно працювати з Visit Rwanda для реалізації значущих проектів у сферах туризму, інвестицій та розвитку спорту.
«Астон Вілла» наразі перебуває на зв’язку для надання додаткових коментарів з приводу нового партнерства.
