Капелюхи-бакети, нічні матчі та гольф — все це супроводжувало деякі з найзнаковіших перемог Англії, здобутих у вражаючому стилі. Зокрема, варто відзначити:
– перемогу над Новою Зеландією на стадіоні Трент-Брідж;
– тріумф над Індією в Едгбастоні;
– успішну серію проти Пакистану в Равалпінді.
Протягом певного часу Англійська команда була більше ніж просто збірною з крикету — вона перетворилася на почуття, рух і справжнє явище. Ця іскра зрідка спалахувала в наступні три роки під керівництвом МакКалума, однак жодного разу не досягала інтенсивності того першого захопливого року.
Що стосується причин, чому цей шлях пішов не так, як планувалося, МакКалум дав натяк ще у свій перший день на посаді. На Лордс у травні 2022 року він заявив:
— «Я не займаюся технічним наставництвом. Я розумію техніку, проте для мене важливішим є управління командою і створення відповідного середовища, яке дозволить гравцям розкривати свої найкращі якості.»
МакКалум успадкував досвідчену групу спортсменів, які перебували під тиском після серії, що принесла лише одну перемогу в 17 матчах, та були обмежені карантинними заходами через пандемію COVID-19. До складу входили такі гравці, як Стокес, Андерсон, Джо Рут, Джонні Баірстоу, Стюарт Брод, Кріс Воукс та Марк Вуд. Новозеландський тренер надав команді свободу, якою вони вміли користуватися.
Однак у момент формування нового складу Англії, що було очікуваним через віковий склад команди, стиль МакКалума виявився недостатньо гнучким для розвитку нового покоління. Зокрема, такі гравці як Джеймі Сміт, Гас Аткінсон, Шуаїб Башир, а також Зак Кроулі та Оллі Поп, починали свої кар’єри в тестовому крикеті під його керівництвом успішно, але у момент, коли потрібна була подальша підтримка, її не надходило.
МакКалум визнавав, що він переоцінив готовність молодих спортсменів протистояти жорстокому тиску як на полі, так і за його межами під час турне Ашес. Результатом став нищівний рахунок 4-1, який завдав настільки серйозної шкоди, що від цієї поразки Англії досі складно звільнитися.
Після завершення цього серіалу МакКалум виступив у Сіднеї з промовою, наповненою усвідомленням наближення кінця його кар’єрного етапу в ролі тренера:
— «Я відкритий до еволюції, деяких коригувань, але якщо я не здатен керувати командою у повній мірі, можливо, краще, щоб цю роль виконував хтось інший.»
Попри все, він залишився на посаді, разом зі Стоксом і Кі, хоча тепер уже в спрощеному форматі стилю «Базбол»: із комендантською годиною, обмеженнями щодо вжитку алкоголю, особистим шеф-кухарем і розширеним тренерським штабом. Для людини, яка раніше не вибачалася за «неформальний» підхід до роботи, такі нововведення виглядали дещо дивно і не повністю відповідали традиційному іміджу МакКалума.
