Ліонель Мессі здійснив практично всі можливі футбольні подвиги на полі, проте поєдинок півфіналу чемпіонату світу між Аргентиною та Англією, який відбудеться в середу о 20:00 за британським літнім часом в Атланті, транслюватиметься наживо на BBC One та BBC iPlayer, подарує володарю восьми Золотих м’ячів зовсім новий досвід.
Попри те, що Мессі провів за національну збірну Аргентини понад 200 матчів і забив 125 голів, до цього моменту він ніколи не зустрічався з командою Трьох Левів у міжнародних змаганнях.
В якийсь момент здавалося, що 39-річному аргентинцю не вдасться зіграти проти команди Томаса Тухеля, адже у чвертьфінальному матчі проти Швейцарії гості мали перевагу, але в підсумку Аргентина перемогла з рахунком 3:1 у додатковий час.
У цій грі Мессі вперше за турнір не зміг відзначитися голом, але він все ще лідирує у гонці за Золоту бутсу разом із Кіліаном Мбаппе з Франції, маючи на рахунку вісім забитих м’ячів, а також утримує статус найрезультативнішого гравця в історії чемпіонатів світу.
Бі-Бі-Сі-експерт Майка Річардс висловився наступним чином:
– Англія може бути швидшою за Аргентину, однак у неї є маленький геній — Мессі. Усі грають для нього. Цей поєдинок має надихати всіх уболівальників.
– Відзначити його в обороні майже нереально, адже він не повертається назад, а діє у тих зонах, де не очікують.
– Він завжди з’являється у потрібний момент, має найкращу техніку, фантастичне відчуття простору та відмінний удар.
– Найголовніше — у нього, як і у Джуда Беллінгема, є особистість і харизма.
– Мессі має найбільшу харизму серед усіх футболістів, її рівень просто інший, тому цей матч обіцяє бути надзвичайним.
Чи варто англійцям боятися форварда «Інтер Майамі»?
За словами Криса Саттона в ефірі BBC Radio 5 Live:
– Томас Тухель та англійські футболісти, без сумніву, з нетерпінням очікують зустрічі з Аргентиною в її нинішньому стані, адже це не найкраща команда, але ймовірність, що вона знайде вихід з будь-якої ситуації, залишається.
Колишній нападник збірної Англії Вейн Руні на BBC Sport підкреслив, що, хоч Мессі і не робить великого внеску в обороні, він здатний визначати долю матчів завдяки своїй майстерності у ключові моменти:
– З оборонної точки зору він може вважатись слабким місцем аргентинців, оскільки не повертається в захист.
– Проте Мессі має великі моменти, подібно до Джуда Беллінгема, проявляючи високий клас і чіткість у прийнятті рішень.
– Важливий аспект гри проти Мессі — це увага та комунікація всередині команди, щоб стежити за позиціями, які звичайно залишаються незахищеними.
Півфінальна зустріч з Англією — це саме той матч, на який чекали фанати Аргентини, зазначив експерт з південноамериканського футболу Тім Вікері у програмі 5 Live:
– Ліонель Мессі не міг завершити міжнародну кар’єру, провівши понад 200 матчів, не зустрівшись з командою, яку фанати Аргентини вважають найбільшим суперником.
– Під час другого тайму фанати були у захваті, скандуючи: «Хто не стрибає, той англієць», і у середу це вигуки прозвучать ще гучніше.
Цей поєдинок обіцяє стати подією, що об’єднує футбольних вболівальників усього світу навколо великого футболу та історичної суперечки між двома спортивними націями.
