Англія, після виходу до півфіналу на домашньому Чемпіонаті світу 1966 року, а також у Італії 1990-го та Росії 2018-го років, знову готується до участі у півфінальному матчі світової першості.
У четвертьфінальному поєдинку в Майамі, який був насичений подіями, французький арбітр Клеман Турпен оголосив завершення матчу. Футболісти Томаса Тухеля, відчувши виснаження, опустилися на коліна в знак тріумфу після того, як зустріч довелося переносити в додатковий час через опір Норвегії.
Фани англійської збірної радісно святкували на трибунах. Джуд Беллінгем, який забив два голи, випадково зіткнувся головами з воротарем Джорданом Пікфордом під час святкувань на полі, у той час як капітан Гаррі Кейн разом з партнерами по команді вишикувався, щоб подякувати тисячам уболівальників, які подолали довгий шлях до Флориди.
Проте, незважаючи на успіх, тренер Тухель залишився незадоволеним грою своїх підопічних:
– «Нам пощастило», — зазначив він по завершенні четвертьфіналу, в якому Норвегія вийшла вперед, мала чудовий момент для подвоєння переваги, забитий гол було скасовано, а також «скулив» поперечину.
– «Ми дуже ускладнили собі життя. Результат чудовий — ми в півфіналі, це неймовірно, але я не задоволений грою у всіх аспектах».
– «Ми зуміли ускладнити собі життя через свій стиль гри — неохайність, безліч технічних помилок, недостатню швидкість і відсутність повторюваності».
При цьому Тухель підкреслив один фактор, який допоміг англійцям пройти далі: це, на його думку, виключно сила духу.
Пояснюючи реакцію на зауваження тренера і критику у бік команди, сам Джуд Беллінгем, який відзначився голами на 47-й та 93-й хвилинах, відповів:
– «Ну, що ж, як є».
– «Матч був дуже складним, кожен гравець відіграв важкий матч. Моє захоплення і повага — усім футболістам, які віддали всі сили».
З огляду на перебіг чемпіонату, Англія помітно не блищала після яскравої перемоги в стартовому поєдинку групового етапу проти Хорватії з рахунком 4:2:
1. У грі з Ганою команда зазнала поразки.
2. Вистачило сил, щоби перемогти Панаму 2:0.
3. У матчі з Демократичною Республікою Конго збірна Англії спочатку програвала, але все ж пройшла далі.
4. Із Мексикою довелося докласти максимум зусиль: англійці виграли 3:2, граючи в меншості через вилучення.
Томас Тухель зазначив також, що, незважаючи на усю свою любов і прихильність до команди, очікує від неї значно більшого:
– «У мене немає розриву у відносинах з командою».
– «Я щиро люблю своїх гравців і колектив, але ми можемо грати краще. Є багато аспектів, які потрібно вдосконалити».
Наразі залишається відкритим питання, чи вистачить сил англійцям насамперед завдяки характеру і менталітету, щоб виграти Кубок світу вдруге в історії, чи ігровий рівень потребує суттєвого покращення.
