Європейські збірні поступово нарощували свій темп у ході цього Чемпіонату світу. Проте початок був дещо повільним: сім із десяти європейських команд, які зіграли свої перші матчі у груповому турнірі, не здобули перемог.
Однією з обговорюваних тем перед стартом турніру була спека в Північній Америці. Декілька команд, зокрема Англія, розташувалися у регіонах із високою температурою, щоб адаптуватися до умов перед початком змагань.
Варто зазначити, що не багато тренерів виправдовували свої слабкі стартові виступи саме кліматичними умовами.
– Після нічиєї Бельгії з Єгиптом наставник бельгійців Руді Гарсія відзначив: «Не важливо, чи 10 градусів, чи 30, ми повинні були виступити краще».
– Наставник Швейцарії Мурат Якін, коментуючи стартову нічию своєї команди з Катаром (1:1), акцентував увагу на неефективності гравців, а не на навантаженні кліматом.
Втім, згодом європейські колективи набули впевненості. До завершення групового етапу вони досягли таких результатів у матчах із командами з інших континентів:
1. 17 перемог
2. 12 нічиїх
3. 7 поразок
У нокаут-раундах деякі європейські збірні продемонстрували високу здатність долати труднощі.
Особлива увага приділялася важкому виїзду англійців на стадіон Ацтека для протистояння Мексиці в 1/8 фіналу. Тут їм довелося справлятися з впливом високогір’я та ворожою атмосферою, проте команда впевнено впоралася з викликами, показавши одну з найвидовищніших та наполегливих ігор, що дозволило вийти у наступний раунд.
– Колишній форвард Англії Вейн Руні після перемоги підкреслив: «Цей успіх довів, що в нас є команда, здатна виграти Чемпіонат світу».
– «Ця віра надихне гравців дуже сильно», – додав він.
Водночас інші європейські збірні також проявили свій характер:
– Франція зуміла подолати «темні мистецтва» Парагваю, пробившись у чвертьфінал.
– Бельгія впоралася з тиском очікувань на домашньому стадіоні, впевнено подолавши спільних господарів – збірну США. Наступним суперником бельгійців стане чинний чемпіон Європи Іспанія у матчі за вихід до півфіналу.
Колишній захисник збірної Англії Метт Апсон на BBC One відзначив: «Бельгійська команда показала обнадійливі сигнали», а також зауважив: «Проти іспанського середньої лінії їм доведеться проявити максимум майстерності».
