Найчастіше в Аргентині сьогодні звучить слово «бікампеонато» — означаючи прагнення виграти другий поспіль чемпіонат світу з футболу. Водночас, питання, яке всі приховано ставлять, але ніхто не бажає проговорювати вголос, звучить так: «Що ми робитимемо, коли Мессі завершить кар’єру?»
Кожен матч національної збірної на чемпіонаті світу, зокрема гра проти Єгипту у вівторок, стає кроком до великої перемоги — шансу повторити досягнення лише двох інших країн у історії:
1. Італії, яка вигравала чемпіонати світу поспіль у 1934 та 1938 роках;
2. Бразилії, чемпіону попередніх років у 1958 та 1962 роках.
Водночас кожен наступний поєдинок наближає нас і до завершення кар’єри найбільшої легенди аргентинського футболу — капітана національної збірної Ліонеля Мессі. У цьому турнірі він забив вже сім голів, встановив нові рекорди — це його шостий чемпіонат світу, а також він відзначився у восьми поспіль матчах чемпіонату світу. Його яскраві та драматичні виступи, як, наприклад, у грі проти Кабо-Верде, тримають усю країну зосередженою на теперішньому моменті.
Особливо вражає, що Мессі грає так, ніби йому 25, а не 39 років. Однак усім добре відомо — людина, яка привела Аргентину до перемоги на чемпіонаті світу в Катарі 2022 року та здобула дві перемоги на Кубку Америки (Бразилія 2021, США 2024), нині виконує свій останній танго у футболці національної збірної.
Отже, кожна перемога — це крок уперед у турнірі, але також і ще одна можливість насолодитися грою того, хто піднявся на рівень богів аргентинського футболу разом із Дієго Марадоною.
Цікавим є факт, що багато видатних аргентинських спортивних журналістів активно критикують нинішню збірну за те, що вона знову стала «залежною від Мессі» під час цього чемпіонату світу. Адже одне з великих досягнень тренера Ліонеля Скалоні полягало саме в тому, що він став першим наставником, який створив команду, що підтримує Мессі, а не покладається виключно на нього.
У роки до приходу Скалоні національна команда пережила низку болючих поразок:
– поразка у фіналі чемпіонату світу 2014 року в Бразилії;
– дві поразки у фіналах Кубка Америки, які завершилися по пенальті (Чилі 2015 та США 2016).
Водночас це різко змінилося за керівництва чинного наставника.
Сьогодні з 11 забитих аргентинцями голів на чемпіонаті у США лише 4 не належать Мессі. Основні форварди — Лаутаро Мартінес та Хуліан Альварес — фактично виконують роль пасувальників для великого капітана, а креативні півзахисники, які відігравали ключову роль в попередніх турнірах — Енцо Фернандес та Алексіс Мак-Алістер — зараз більше зосереджені на обороні власних воріт, ніж на створенні атак.
За своєю сутністю ця ситуація нагадує особисті відносини: чим ближче приходить момент розставання з дорожньою людиною, тим сильніше відчувається потреба в її присутності.
