За довгий час до початку матчу тисячі вболівальників Норвегії вже зібралися біля стадіону, багато хто з них був у шоломах вікінгів, розмахуючи величезними червоними прапорами та співаючи пісні, які стали знайомими під час цього Чемпіонату світу.
Панувала не лише традиційна хвиля захоплення, але й щось більше – впевненість. Тиха, але сильна віра в те, що ця команда може змагатися з будь-яким суперником.
Протягом багатьох років Норвегія спостерігала за головними футбольними турнірами здалеку, незважаючи на те, що випускала гравців світового рівня.
Деталі участі норвезької збірної на чемпіонатах світу:
1. Цей Чемпіонат світу став лише четвертим для Норвегії – першим з 1998 року.
2. Максимальний прогрес команди на попередніх турнірах – вихід у 1/8 фіналу, досягнутий двічі, з різницею у 50 років (1938 і 1998).
3. До цієї неділі команда жодного разу не вигравала матчі плей-офф Чемпіонату світу.
4. Зараз же вони одержали дві поспіль перемоги у нокаут-етапі, останню – над п’ятиразовими чемпіонами та найбільш титулованим колективом у турнірі.
Головний тренер збірної Норвегії Арне Солбаккен поділився думками: «Я казав хлопцям, що це не буде просто 50 на 50, але у нас є реальні шанси, якщо ми зіграємо на максимумі та матимемо гравців, які творять результат – і такі у нас є».
Після фінального свистка лідер команди Ерлінг Голанд очолив святкування, б’ючи у барабан і разом з товаришами по команді виконав культовий «ряд вікінгів» разом із фанатами.
Голанд відзначив: «Це просто шалений день. Один з найвидатніших днів у історії Норвегії».
Колишній футболіст і тренер Квінсі Уорнок зауважив: «Він дуже емоційний, і це цілком виправдано. Голанд грає в одному з найкращих клубних колективів світу. Однак, коли він виступає за Норвегію – це не так відомо. Норвегія починає творити власну історію, і голанд перебуває на передовій цього процесу».
Солбаккен додав: «Вся нація як один гребе в одному напрямку. Під цим я маю на увазі, що ми святкуємо і тут, і в Осло, і в інших великих і малих містах по всій країні. Цей «гребок» символізує єдність, відчуття, що ми всі разом. Неймовірні дні, прекрасне літо для фанатів – мабуть, навіть краще бути вболівальником, ніж тренером».
«Ряд вікінгів» буквально заволодів Чемпіонатом світу. Тепер Руні доведеться «грести» вниз по річці Мерсі, бо він пообіцяв це зробити, якщо Норвегія потрапить до чвертьфіналу.
