Початок року для Едвардс ознаменувався сміливою заявою – вона закликала молодих англійських гравців боротися за місце у команді. Водночас, паніки не було.
Слід відзначити, що дванадцять гравців нинішнього складу брали участь у змаганнях 2024 року і наразі демонструють ще вищий рівень гри.
Проте, незважаючи на всі перспективи Англії, Австралія підходить до матчу в неділю в статусі фаворита. Лише півтора роки минуло від переконливої перемоги у серії Ашес з рахунком 16-0. Хоча Англія вигравала усі чемпіонати світу, проведені на її території, більш актуальним є домінування австралійців у найважливіших поєдинках.
Варто підкреслити, що в п’яти вирішальних зустрічах Англія жодного разу не здолала Австралію, починаючи з півфіналу чемпіонату світу з крикету T20 у 2009 році, в той час, коли спінер англійської збірної Тіллі Кортін-Колман була лише однорічною дитиною.
Саме Едвардс очолювала команду в той день, як і під час останньої перемоги Англії в серії Ашес у 2014 році.
Австралійки, які брали участь у десяти фіналах чемпіонатів світу з 2000 року і поступалися лише одного разу, не покладаються виключно на вагу історії, готуючись до завоювання свого сьомого титулу у T20 World Cup.
Велика Елліз Перрі, яка, здається, торує шлях до відновлення фізичної форми, відзначила, що Едвардс ніколи не дозволить англійцям здатися ще до початку гри.
Капітан Австралії Софі Моліну заявила:
– «Ми насправді не приділяли надто багато уваги серії Ашес.
– Звичайно, переглядали деякі моменти з минулих матчів, але умови зовсім інші,
– та й стиль гри був зовсім іншим».
Подібний настрій висловила й Скайвер-Брант, підкреслюючи покращений стан англійської команди:
1. Склад тепер відрізняється, можливо, не ідентичністю гравців, але позицією та рівнем, на якому вони перебувають.
2. Колектив змінився і пройшов великий шлях з часу поїздки на Ашес.
3. Всі усвідомлювали необхідність рухатися вперед і робити висновки з минулих поразок.
4. Було вкладено чимало наполегливої праці, що й відобразилося на досягнутому прогресі.
Отже, розмови про Ашес доведеться відкласти, зосередивши увагу на майбутньому, коли урна знову опиниться у центрі уваги на англійській землі у 2027 році.
Матч у неділю, який знову відбуватиметься на повністю розкупленому стадіоні Лордс, сам по собі стане грандіозною подією.
Якщо пригадати неділю 2017 року, тоді основною метою було продемонструвати зростання жіночого крикету на світовому рівні. Тепер же ситуація змінилася, і гра вийшла на новий рівень.
Зміна рішення ФІФА в суботу вранці дала можливість цій захоплюючій зустрічі отримати заслужену увагу з боку фанатів, уникаючи накладення на футбольні події.
Для збірної Англії це може ознаменувати початок нової епохи під керівництвом Едвардс, а їй особисто подарувати момент на крикетному олімпі, якого вона заслуговує найбільше.
Можливо, не менш важливо те, що незалежно від результату, після Ашес і всього, що було після них, Англія знову стала командою, в яку варто вірити.
