Кабо-Верде, хоч і є найменшою країною, представленою на Чемпіонаті світу з футболу, без сумніву, справила величезне враження. Забудьте про таких зірок, як Ліонель Мессі, Кріштіану Роналду, Ерлінг Голанд і Гаррі Кейн — саме дебютанти турніру стали центром уваги.
Їх історія сповнена яскравих моментів:
– героїзм воротаря Возіні, який допоміг здобути перше очко на чемпіонаті в матчі проти Іспанії;
– захоплюючі миті, коли команда забила свої перші голи в історії світових першостей у грі з Уругваєм;
– фантастичний гол Сідні Лопеша Кабрала, який близький був до того, щоб влаштувати найбільшу сенсацію турніру проти Аргентини.
Після фінального свистка на додатковий час у матчі в Маямі гравці «Синіх акул» упали на газон після зболюючої поразки 2:3 від чинних чемпіонів світу — Аргентини. Проте вони можуть залишати Сполучені Штати з почуттям, що завоювали серця багатьох уболівальників.
Екс-футболіст збірної Шотландії Джеймс Макфадден на BBC Radio 5 Live відзначив: «Кабо-Верде програли, але одночасно й виграли».
За його словами, команда продемонструвала:
– мужність і стійкість;
– згуртованість і єдність;
– непохитну віру у себе та власні можливості.
Він додав: «Це і є справжня історія турніру. Саме такі сюжети ми хочемо бачити в футболі.»
Перед початком змагання команда посідала 67-ту позицію у світовому рейтингу, але три нічиї на груповому етапі — зокрема, нульова нічия з чинними чемпіонами Європи Іспанією в першому поєдинку — поставили їх перед неймовірним викликом: спробувати здійснити одну з найбільших несподіванок в історії Чемпіонатів світу.
У грі з Аргентиною команда поступилася після голу Мессі, однак змогла відігратися, встановивши рахунок 1:1 і довівши матч до овертайму. Потім «Сині акули» знову опинилися у ролі наздоганяючих, але блискучий постріл Кабрала знову врівняв ситуацію. Проте доля була не на їхньому боці — трагічний рикошет після удару головою Крістіана Ромеро, який прийняв на себе Дінеї Боржес, дозволив аргентинцям пройти далі.
Колишній захисник збірної Англії Ґері Невілл, коментуючи матч на ITV, заявив, що це була «одна з найвидатніших вистав», яку він бачив від аутсайдера.
За його словами, гравці плакали, адже вони змушені повертатися додому, хоча й хотіли залишитися ще надовго:
– «Вони не хочуть покидати цей турнір.
– Для багатьох із них це унікальний і, можливо, незабутній момент у кар’єрі.
– Це і магія, і водночас велика емоційна втрата.»
Таким чином, виступ Кабо-Верде виявився яскравою сторінкою Чемпіонату світу, яка довела силу духу та жагу до перемог навіть найменших футбольних націй.
