Існує думка, що збірна Шотландії укомплектована гравцями високого рівня, проте ця теза не витримує критики при об’єктивному погляді на речі. Це команда, насамперед, наповнена старанням та наполегливістю. У складі є гравці від хороших до дуже гідних, однак колектив загалом виглядає посередньо, особливо у контексті престижного турніру, яким є чемпіонат світу.
Варто зазначити, що це зовсім не применшує зусилля футболістів, які викладалися на полі заради своєї національної збірної. Наведемо кілька прикладів, що ілюструють реальний рівень гравців та їх ігровий досвід:
– Анґус Ґанн не отримує ігрової практики в «Ноттінгем Форест».
– Аарон Гікі — талановитий футболіст, проте його кар’єру стримують часті травми.
– Натана Паттерсона важко знайти місце в основі «Евертона».
– Джек Гендрі нещодавно завершив сезон на сьомому місці в Саудівській професійній лізі.
– Грант Генлі, попри свою виняткову стійкість, не відноситься до категорії топових міжнародних захисників.
Після помилки Гранта Генлі у матчі з Марокко, на його місце вийшов Скотт МакКенна у грі проти Бразилії, де протягом семи хвилин допустив катастрофічну осічку. Втім, МакКенна — хороший гравець, що нещодавно став чемпіоном Хорватії у складі «Динамо» (Загреб). В складі національної збірної Хорватії на чемпіонаті світу наразі лише два гравці базуються у внутрішній лізі країни, і з них лише один гравець приймав участь в іграх турніру.
Щодо виступів «Динамо» у минулому сезоні Ліги Європи, команда посіла 23-тє місце серед 36 учасників групового етапу, що свідчить про те, що її рівень не належить до еліти європейського футболу. Це безпосередньо впливає і на виступи МакКенни, оскільки його клуб, по суті, не входить до числа провідних європейських колективів.
Кіеран Тірні — чудовий футболіст, однак постійні травми значно обмежують його вплив на гру. В цьому сезоні він провів лише один повний 90-хвилинний матч. Енді Робертсон, незмінний лідер «Ліверпуля» протягом багатьох років, минулого сезону здебільшого виходив на заміни в матчах англійської Прем’єр-ліги.
Стосовно Скотта МакТомінея, він багатообіцяючий, але у ключових поєдинках проти гравців найвищого рівня серед опорних півзахисників його лідерські якості були не настільки яскраво виражені. Футболіст здатний на блискучі індивідуальні дії і безперечно є однією з яскравих зірок італійської Серії А, проте питання полягає в рівні якості самої ліги.
Наполі були чемпіонами Італії два сезони тому, однак у своїх виступах в Лізі Чемпіонів минулого сезону команда виграла лише два матчі з восьми і посіла 30-те місце в таблиці. Італійський чемпіонат, а й італійський футбол загалом, значно поступаються колишньому рівню. Збірна Італії не змогла кваліфікуватись на останні три чемпіонати світу. Очікувати, що МакТоміней має блищати у світовому турнірі, тільки через його успіхи в Неаполі, було надто амбітною метою.
Джон МакГінн користується широкою повагою і зробив значний внесок у виступи за збірну Шотландії, проте пісня «Супер Джон МакГінн» тепер скоріше звучить як скорботний заклик, ніж як хвалебний гімн. МакГінн потребує сильної команди довкола себе, щоб продемонструвати свій найкращий футбол, якими він славиться в «Астон Віллі», де він є поважним лідером.
Головний тренер Стів Кларк розміщував МакГінна на позиції лівого півзахисника, яка не є його природною, щоб дати змогу швидкому Бену Геннон-Доуку діяти на протилежному фланзі. Геннон-Доук — перспективний молодий талант, але його статус у національній команді дещо перебільшений, адже через травми він відіграв лише 150 хвилин у сезоні за «Борнмут».
Райн Крісті, ще один відданий футболіст, який грає не на своїй звичній позиції в клубі, провів у лізі лише 9 стартових матчів у футболці «Борнмута», а ще 17 разів виходив на заміну. Враження справив Льюїс Фергюсон, який, можливо, був найкращим серед шотландських футболістів у США, хоча й не гарантовано стабільний у стартовому складі «Болоньї».
Що стосується нападників збірної Шотландії, жоден з них не завдав вагомої шкоди суперникам, частково через те, що мали надзвичайно обмежені можливості для передач. Ті, хто виходив у стартовому складі чи на заміну, віддавали всі сили, однак їхні старання залишались без конкретного результату. Жоден із цих футболістів не був позбавлений старання і всі прагнули показати якнайкращу гру.
