Перед початком чемпіонату світу в англійській збірній точилися дискусії щодо місця Джуда Беллінгема в основному складі, особливо з огляду на вражаючу форму його друга дитинства, півзахисника «Астон Вілли» Моргана Роджерса.
Томас Тухель, ухвалюючи вірне рішення, вирішив, що команда не може обійтись без унікальних навичок та досвіду великих турнірів Беллінгема. Це рішення було винагороджене: він забив важливий гол у матчі проти Хорватії, а у грі на стадіоні в Нью-Йорку (Нью-Джерсі) проти Панами демонстрував гру, що кардинально вплинула на перебіг поєдинку перед обличчям впертої опору суперника.
Беллінгем і Роджерс діяли спільно, адже Тухель надав відпочинок Деклану Райсу, який відновлювався після травми стегна і перебував під загрозою вилучення через жовту картку.
– Атакувальні інстинкти обох півзахисників іноді змушували Еліота Андерсона надмірно навантажуватись, оскільки він діяв в ролі єдиного опорного півзахисника.
– Проте, блискуча гра Беллінгема забезпечила роботу цієї тактики.
Попри спроби збірної Панами спровокувати схильність Беллінгема до емоційної реакції, саме він став джерелом натхнення:
1. Спершу відкрив рахунок, реалізувавши забіг.
2. Потім виконав точний навіс для Гаррі Кейна, який ударом головою оформив другий гол, що зробило його найкращим бомбардиром англійської збірної в історії чемпіонатів світу з 11 забитими м’ячами, випередивши Гарі Лінекера на один гол.
Беллінгем та Кейн вже зробили ключові внески у перемоги над Хорватією та Панамою, і їхня роль була надзвичайно важливою в цій грі.
Маркус Рашфорд, який заслужено отримав шанс після двох не надто вдалих матчів від новачка «Барселони» Антоні Гордона, став найяскравішим у першому таймі:
– Примусив воротаря панамців Орландо Москеру зробити сейв.
– Мав удар головою, який трохи не дістав мети.
– Виконав штрафний удар, який пройшов повз ворота.
Фрустрація росла до того моменту, доки майстерність і завзятість Беллінгема не принесли відкриття рахунку, що стало підсумком його звання «гравець матчу» — додатково підкреслене асистом для Кейна.
Для того, щоб Англія змогла здобути титул чемпіонів світу, їй потрібен Беллінгем на вершині його форми. Цей виступ свідчить про його готовність виконати цю задачу.
