Упродовж останніх років неоднозначні оцінки викликає якість покриття на славетному полі Лордс — це вже не вперше. Зокрема, під час фінального матчу Чемпіонату світу з тестового крикету 2025 року виникли сумніви через те, що протягом перших двох днів було вибито по 14 віків, що свідчить про дуже специфічні умови гри.
На противагу цьому, лише через місяць збірні Англії та Індії провели захопливий п’ятиденний тест, що викликав значний інтерес у вболівальників. Проте цьогорічне покриття може призвести до того, що матч завершиться менш ніж за три дні, що є неабиякою несподіванкою.
Особливо це підтверджує приклад із подачею від новозеландського швидкого бейтсмена Мета Генрі, яка практично не відскочила вище рівня щиколотки і влучила прямо у калитку, не залишивши шансів англійському гравцеві Джейкобу Беттеллу.
Серед основних думок експертів виділяються такі:
– Головний коментатор BBC з крикету Джонатан Еґноу підкреслив:
“Це дійсно низькоякісне покриття. Такого рівня варто очікувати від тесту на Лордс — ні. Необхідно вжити заходів.”
Він додав:
“Продовжувати використовувати цю ділянку не можна — це завдасть значних фінансових збитків. Відскок непередбачуваний, занадто сильний рух м’яча, подача [Джейкоба] Беттелла була абсолютно невідбивною. Це не підходить для тестового крикету.”
– Колишній капітан Англії і телевізійний аналітик Надер Хусейн на Sky Sports зауважив:
“Покриття недобре для швидкості: коли м’яч прискорюється, він починає вести себе непередбачувано вгору.
Для бейтсмена найгірше — непередбачуваний відскок, а разом із рухом шва і нахилом поля — батінг стає фактично неможливим.
Лордс — це чудове поле із багатьма перевагами, але центральна частина поля найважливіша, і наразі вона недостатньо якісна.”
У найближчому майбутньому, враховуючи запланований жіночий тест між Англією та Індією в липні та повернення чоловічої збірної для п’ятиденного матчу проти Пакистану в серпні, часу на серйозні зміни поля майже немає.
Однак хвилювання викликає питання: чи не настільки серйозні проблеми з квадратом поля, що Англійський і Валлійський Крикетний Борд (ECB) має розглянути можливість тимчасово перенести проведення тестових матчів із Лордс, поки не вирішать проблеми з покриттям?
Колишній новозеландський боулер Саймон Дал на Sky Sports висловився так:
– “Якщо доведеться перекопати покриття і почати все спочатку, на Лордс не буде крикету протягом двох років.”
– “Це вже буде проблемою ECB. Вони мають узгодити дії з MCC і сказати: ‘Вибачте, ми заберемо ігри, бо поле не відповідає стандартам.’”
– “Поки ECB не прийме рішення відбирати матчі в Лордс, MCC не буде примушена діяти.”
– “Покриття на полі прекрасне, і я співчуваю працівникам газону, адже вони працюють із зношеним, старим шаром трави, який зовсім не сприяє бажаним результатам.”
– “Вони докладають максимум зусиль, це не проблема кваліфікації землеробів, але наразі вони змушені працювати з поганою поверхнею і всім, що під нею, тож поле потребує повної заміни.”
Таким чином, проблема якості тестових покриттів на Лордс залишається актуальною і викликає занепокоєння професіоналів та керівників крикету, що ставить під сумнів майбутнє проведення матчів на цій легендарній арені, доки не буде вирішено питання з полем.
