Віктор Вембаньяма набрав 22 очки, допомігши команді «Сан-Антоніо Сперс» здолати чинних чемпіонів «Оклахома-Сіті Тандер» з рахунком 111:103. Завдяки цій перемозі «Сперс» вперше з 2014 року вийшли до фіналу НБА, де зустрінуться з «Нью-Йорк Нікс».
Головний тренер Сан-Антоніо Мітч Джонсон після невтішної гри в п’ятому матчі закликав Вембаньяму набирати понад 20 очок у наступних іграх. Молодий 22-річний французький баскетболіст, натхненний таким завданням, провів видатний матч у п’ятницю, набравши 28 очок, що дозволило зрівняти серію найкращих із семи ігор – 3:3, і зберегти для себе «мрію дитинства», яка тепер знаходиться прямо на відстані руки.
Вембаньяма поділився своїми враженнями після виходу до фіналу:
– «Виграти трофей Ларрі О’Брайена (чемпіонський кубок НБА) — це мрія дитинства, і зараз, коли ця ціль стала реальною та досяжною, це унікальний шанс у житті».
– «Ніколи не знаєш, коли знову буде така можливість. Але в день нашої перемоги, говорячи від себе, це буде неймовірний момент — здійснення заповітної мрії».
– «Важко підібрати слова. Це майже сенс мого життя».
Команда під керівництвом Джонсона востаннє вигравала головний трофей НБА у 2014 році. Натомість «Нью-Йорк Нікс» вдруге за 27 років вийдуть у фінал, що стане повторенням фінальної серії НБА 1999 року, коли «Сперс» здобули перемогу у п’яти матчах і виграли свій перший із п’яти чемпіонатів.
Вембаньяма, який був першим номером драфту 2023 року, яскраво себе проявив у вирішальних іграх сезону, набравши:
1. 41 очко в першому матчі,
2. 33 очки в четвертому матчі,
пояснивши, чому він є одним із найзатребуваніших новачків з часів Леброна Джеймса 2003 року.
Гравець зазначив про свій досвід:
– «Я усвідомив, що можу долати перепони, які раніше здавалося неможливо було подолати».
– «Відкрив у собі ресурси, такі як завзятість. Я вже знав про це, але демонструвати цей рівень гри в найкращій баскетбольній лізі світу — це справжній виклик».
– «І дивовижно, що я хочу повторити це ще 15 або 20 разів».
Фінальна серія НБА стартує 3 червня, і, за наявності потреби, останній сьомий матч може відбутися 19 червня.
