Команди, які кваліфікувалися для виступів у європейських турнірах, отримують право безпосередньо розпочати свої виступи у третьому раунді Кубка ЕФЛ. Зазвичай, команди, які посіли 18-те та 19-те місця у Прем’єр-лізі, також отримують перепустку до другого раунду, разом із рештою клубів вищого дивізіону, які уникли пониження у класі.
Проте цей формат цілком залежить від кількості команд, що виходять у єврокубки, оскільки це безпосередньо впливає на кількість місць у третьому раунді. Чим більше команд отримують перепустку до третього етапу, тим менше залишається вільних слотів для тих, хто пройде другий раунд.
Для забезпечення прямолінійної системи вилучення має бути задіяно 32 команди у третьому раунді. Це означає, що:
1. Якщо вісім клубів стартують у третьому раунді завдяки євроквотам, то 24 учасники мають пройти другий раунд.
2. Другий раунд, відповідно, включатиме 24 матчі на виліт, де зустрінуться 48 команд.
3. Для цього з першого раунду мають вийти 36 команд.
Для відповідності цим вимогам “Вест Гем” та “Бернлі” муситимуть починати боротьбу у першому раунді, який запланований на вихідні 7-9 серпня. Це створить загальну кількість у 72 клуби та 36 пар у першому етапі.
Проте, з урахуванням того, що на цей сезон у єврокубки пробилися дев’ять колективів, ситуація виправдно ускладнюється. Тепер зіграно на 23 вільних місця у третьому раунді, тому ЕФЛ доведеться скоротити кількість учасників через попередній раунд — вилучивши одну або дві команди ще до першого раунду.
У попередніх іграх беруть участь команди, які піднялися з Національної ліги — “Йорк” і “Рочдейл”, а також клуби, що зайняли 21-ше та 22-ге місця у Лізі 2 — “Транмір” і “Кроулі”.
Існує одна складність: перший раунд формує регіональні сектори — північний та південний. Торік подібна ситуація вирішилася наступним чином:
– “Аккрінгтон” грав з “Олдхемом” у північному секторі.
– “Барнет” зустрічав “Ньюпорт” у південному.
У результаті переможець першої пари потрапляв до північної групи, а друга — до південної.
Наступного сезону участь у попередньому раунді візьмуть три північні клуби та один південний. Можливий варіант:
– “Кроулі” зустрінеться з “Транміром” — це найбільш південний із трьох північних клубів.
– “Рочдейл” і “Йорк” зіграють у драматичному повторі минулорічного автоматичного плей-оф.
Втім, “Транмір” є найдальшим на захід клубом серед північних суперників, і всі три північні команди знаходяться приблизно на однаковій відстані від “Кроулі”. Тому ЕФЛ може провести відкриту жеребкування для попереднього раунду, в результаті чого одна із команд змушена буде бути зарахована до південної групи вже у першому раунді.
Для усунення дисбалансу можна буде провести коригування регіонального розподілу вже для другого раунду, наприклад, якщо “Йорк” опиниться у помилковій південній зоні.
Однак, оскільки попередній раунд відбуватиметься безпосередньо перед початком першого раунду, часу на проведення та повторне жеребкування практично не буде. Це створює логістичні виклики для організаторів у плануванні підготовки ігор та регіонального розподілу команд.
