Однією з найскладніших проблем, з якими зіткнувся Томас Тухель у захисті, стали численні травми та проблеми з фізичною формою футболістів. Центральний захисник Джон Стоунс зазвичай був би одним із перших кандидатів у списку тренера збірної Англії. Після того, як Тухель отримав посаду, він визначив капітана Гаррі Кейна, Деклана Райса та Стоунса як ключових фігур свого лідерського колективу. Протягом перших місяців своєї роботи німецький спеціаліст підтримував постійний контакт із трійкою через текстові повідомлення, наголошуючи на їхній важливості для своїх планів.
У разі ідеальної фізичної готовності Стоунс стане беззаперечним гравцем основного складу англійської команди цього літа. Однак 31-річний захисник провів лише чотири матчі в основі англійської Прем’єр-ліги цього сезону. Щодо інших центральних оборонців, Марк Ґехі та Езрі Конса майже напевно поїдуть на турнір до Північної Америки, тоді як міжнародне повернення Гаррі Магуайра в березні збільшить шанси захисника «Манчестер Юнайтед» на місце в складі.
Додатково варто відзначити кількох претендентів:
1. Жаррелл Кванса має перевагу завдяки своїй універсальності.
2. Тревоу Чалоба та Фікайо Томорі були включені до заявки на товариські матчі проти Уругваю та Японії в березні, однак їхній шлях до остаточного списку з 26 гравців залишається складним.
3. Леві Колвілл, який нещодавно відновився після тривалої травми хрестоподібної зв’язки, був внесений до розширеного складу з 55 гравців для турніру, але навряд чи потрапить до основного складу.
На позиції правого захисника увага знову буде прикута до того, чи потрапить у склад Трент Александр-Арнольд. Здається, що він перебуває під загрозою виключення. Він не увійшов до заявки для березневих матчів, хоча тренер залучив більше 30 гравців загалом. Ще минулого року Тухель зазначав, що центральний захисник Кванса випереджає його в черзі на цю позицію, тому перспективи виглядають не надто оптимістично.
Проте проблем із правим флангом оборони у Тухеля достатньо:
– Ріс Джеймс, який очікується стартувати турнір з першого матчу, мав сезон, затьмарений травмами.
– Тіно Лівраменті зазвичай також має потрапляти до заявки, але через травму стегна не грав із середини квітня.
– Сумніви щодо стану Лівраменті та, ймовірно, виключення Бена Вайта з «Арсеналу», який відновлюється після серйозної травми коліна, можуть відкрити двері для повернення Александр-Арнольда.
З огляду на ймовірне домінування англійців у володінні м’ячем у груповому етапі проти Хорватії, Гани та Панами, технічні навички Александр-Арнольда із м’ячем можуть виявитися дуже корисними для побудови гри під керівництвом Тухеля на початкових стадіях турніру. Також серед потенційних кандидатів числиться Дджед Спенс із «Тоттенхема», який провів уже чотири матчі під керівництвом німецького тренера.
Успішна серія Луке Шоу створює додаткову проблему для Тухеля при остаточному формуванні заявки. Виняткові виступи Ніко О’Рейлі з «Манчестер Сіті» майже гарантують його потрапляння до команди, а два гравці «Ньюкасла» — Ден Берн та Льюїс Холл — також сподіваються отримати виклик.
