Деякі вболівальники «Саутгемптона» сподівалися, що деталі інциденту зі шпигунством, пов’язаного з «Мідлсбро», допоможуть пом’якшити покарання для їхньої команди.
За інформацією, інтерн-аналітик «Саутгемптона» Вільям Солт, котрий підозрюється у шпигунстві, припаркував автомобіль біля гольф-клубу, а потім пройшов кількасот метрів по дорозі, що веде на підвищену ділянку місцевості. За даними джерел, що спілкувалися з ВВС, обвинувачений просто стояв із мобільним телефоном, спрямованим на тренування, одночасно користуючись вкладишами-навушниками. Працівники «Мідлсбро» припускають, що він міг вести пряму трансляцію сесії через відеодзвінок.
Фанат «Саутгемптона» Камерон висловив думку, що виключення з плей-оф є цілком ймовірним, проте одночасне накладення чотирибального штрафу на наступний сезон здається надто суворим. В ефірі BBC Radio Solent він зазначив:
– «Чесно кажучи, я шокований. Ми розуміли, що покарання буде жорстким.
– Проте, побачивши фото з ситуації, де використовується лише iPhone та AirPods, ми сподівалися, що буде не так строго.
– Викинути з плей-оф та накласти чотири бали штрафу – це вже занадто суворо.»
Інший шанувальник «Святих», Кріс Джуел, додав:
– «Я вважаю, що це трохи несправедливо.
– Ми розуміємо, що допустили помилку, але як це можна зупинити, коли вже продано квитки і організовано поїздки на автобусах? Я справді розчарований.»
Тим часом прихильники «Мідлсбро», опитані ВВС біля «Ріверсайд Стедіум», висловили задоволення з приводу рішення. Підприємець та подкастер Джиммі Ліс заявив:
– «Це було б величезною несправедливістю по відношенню до етики футболу.
– Якщо «Саутгемптон» міг би зіграти у фіналі в суботу, який це дало б приклад іншим? І чи варто обманювати заради несправедливої переваги?
– На щастя, Англійська футбольна ліга дотрималась твердої позиції, наклала покарання і виключила «Саутгемптон» з фіналу. Тепер черга «Мідлсбро» грати з «Галл» та сподіватися на підвищення в Прем’єр-лігу.»
Інший фанат «Мідлсбро», Кріс Сондерс, сказав:
– «Я вражений. Таке рідко трапляється з нами — зазвичай наші сподівання розбиваються і ми відчуваємо гірке розчарування.
– Я думав, що їм вдасться відбутися великим штрафом.»
«Галл» відчуватиме деяке розчарування через те, що вони готувалися зіграти з одним опонентом, а тепер мають лише три дні на підготовку до гри з іншим суперником.
Перед оголошенням рішення помічник тренера «Галла» Дін Голден заявив на програмі Monday Night Club, що клуб готовий до будь-якого розвитку подій:
– «Якщо щось зміниться найближчими днями, нам доведеться адаптуватися.
– Очікується багато емоцій та нервового напруження під час такої великої події, і для нас важливо, щоб гравці вийшли на поле, не надто зациклюючись на деталях.
– Ми добре адаптувалися до суперників та травм, і завжди знаходили шляхи до перемоги.»
За словами спортивного редактора BBC Radio Humberside Майка Вайта, залишається надто багато невизначеності через можливе оскарження рішення з боку «Саутгемптона»:
– «Постають питання про те, чи буде «Галл» розглядати своє юридичне положення в цій ситуації, адже їм довелося за кілька днів готуватися до «Мідлсбро».
– Але у «Галла» працюють висококваліфіковані фахівці, і я був би здивований, якби вони не проводили якісь підготовчі роботи, не планували гру з «Мідлсбро».
– У громадській думці здається, що їм повідомили про суперника лише за три дні до матчу. Тож чи буде розглядатися їхня юридична позиція?
– Сподіваємось, що вони вийдуть у фінал, переможуть, і справедливість буде відновлена. Це складна і неприємна ситуація для всіх. «Саутгемптон» зробив свій вибір і має понести наслідки.»
