Головний тренер «Манчестер Юнайтед» Даррен Флетчер критично висловився щодо організації фіналу Кубка Футбольної асоціації (FA) серед юніорів, заявивши, що здавалося, ніби «Манчестер Сіті» повністю «захопив» цей турнір.
«Манчестер Юнайтед» зазнав поразки у фіналі з рахунком 1:2 на стадіоні Joie Stadium, що стало прикрим завершенням сезону. Команда Флетчера раніше втратила Кубок Прем’єр-ліги серед гравців віком до 18 років, поступившись «Крістал Пелас» у серії пенальті після пропущеного голу в компенсований час, а також посіла друге місце у Прем’єр-лізі Північного регіону, поступившись «Ман Сіті».
Незважаючи на визнання переваги команди Олівера Рейса у фінальному матчі Юнацького кубка, колишній півзахисник «Юнайтед» та збірної Шотландії висловив невдоволення тим, як було організовано захід. Зокрема:
1. Команда «Ман Сіті» відмовилася прийняти пропозицію «Юнайтед» провести матч на «Олд Траффорд», пославшись на те, що стадіон «Етіхад» недоступний через триваючі будівельні роботи.
2. Це рішення викликало обурення у співробітників академії «Юнайтед», які вважали, що воно позбавило обидві команди можливості провести фінал у відповідних умовах.
3. Стадіон Joie, на якому проходив фінал, є домашньою ареною академії та жіночої команди «Ман Сіті» з місткістю близько 7 тисяч глядачів та розташований поруч із головним стадіоном клубу.
4. Незважаючи на заяви офіційних осіб «Ман Сіті» про аншлаґ, лише сектор вболівальників «Юнайтед» був заповнений, у той час як домашні сектори залишалися напівпорожніми. Матч спостерігали головні тренери першої команди обох клубів — Пеп Гвардіола і Майкл Каррік.
Флетчер також був роздратований дійсно надмірною урочистістю під час оголошення імен гравців та тренерського штабу «Ман Сіті», які вийшли отримувати медалі від голови EFL Ріка Перрі. Він зазначив:
– розчарування діями Футбольної асоціації стосовно вибору місця проведення та організації заходу;
– важливість поваги до суперника, але не в такому форматі, коли «Ман Сіті» фактично домінує у турнірі, організованому FA;
– що ніколи раніше індивідуальні тренери або кожен гравець окремо не оголошувалися на фіналах, що є незвичним;
– враження, що турнір більше нагадує приватну ініціативу «Ман Сіті», а не федеративне змагання.
Під час церемонії нагородження Флетчер висловив свої претензії досить емоційно, підвищуючи голос у бік представників ФА. Водночас він визнав, що у грі перемогла краща команда, висловивши їм компліменти.
Крім того, наставник «Юнайтед» висловив незадоволення і щодо графіка проведення фіналу Прем’єр-ліги 2 серед гравців віком до 21 року, який відбудеться в Брітоні в рамках подвійного футбольного дня — у суботу ввечері на стадіоні Amex о 19:30 за британським літнім часом. Перед цим там пройде матч Жіночої Суперліги.
Ця близькість дат створює складнощі для частини гравців Флетчера, які регулярно виступають і в Прем’єр-лізі 2, адже через перевантаження вони не зможуть взяти участь у обох матчах. Крім того, це ускладнює залучення молодих футболістів до матчу «Юнайтед» проти «Ноттінгем Форест» на «Олд Траффорд», який відбудеться в неділю вдень.
Флетчер констатував:
– на даний момент у юнацькому футболі існує чимало проблемних моментів щодо календаря матчів;
– це викликає розчарування;
– деякі гравці не матимуть нагоди повноцінно проявити себе у межах турнірів;
– на його думку, як Прем’єр-лізі, так і Футбольній асоціації слід ґрунтовно проаналізувати події та набутий досвід, щоб покращити організацію цих традиційних змагань.
Водночас «Манчестер Сіті» відмовився від коментарів з приводу зауважень Даррена Флетчера.
