Олівер Робінсон дебютував у тестовому матчі проти Нової Зеландії на стадіоні Лордс у 2021 році. Уже в перший день зустрічі стали публічними історичні записи в соціальних мережах расистського та сексистського характеру, які він зробив ще в юності, вісім років тому. Робінсон негайно вибачився за свої слова, однак був виключений зі складу на наступний тестовий матч.
Попри цей інцидент, він швидко заявив про себе як потенційний наступник у ролі подачі з новим м’ячем для Енґленду, продовжуючи лінію таких легендарних боулерів, як Джеймс Андерсон і Стюарт Броуд — найуспішніших гравців у цій ролі в історії команди.
Його спортивна кар’єра неодноразово ускладнювалася травмами. Через пошкодження спини Робінсон пропустив усі три тести в рамках туру в Карибському басейні у 2022 році.
Попри заяви про те, що після повернення до збірної влітку 2022 року він присвятив себе поліпшенню фізичної форми, Робінсон не зміг забезпечити команду відчутною підтримкою проти Австралії в Лідсі та Індії в Ранчі, де, до того ж, упустив важливий улов.
Під час туру в Індію він також опублікував спільний подкаст зі своєю партнеркою, впливовою блогеркою в сфері гольфу Мією Бейкер, що викликало невдоволення Англійської та Уельської Ради з крикету (ECB) і зрештою призвело до видалення запису.
Головний тренер збірної Енґленда, новозеландець Брендон МакКаллум, широко відомий своєю підтримкою філософії командної гармонії, притаманної збірній з регбі All Blacks. Однак Джастін Кі, представник тренерського штабу, наполягав, що відсутність Робінсона у складі була виключно пов’язана з фізичною готовністю, а не з особистісними конфліктами.
Кі зазначив:
– «Я не вважаю, що Олівер коли-небудь був проблемою в нашій системі.»
– «Він не є джерелом розбрату.»
– «Головне — мати впевненість у тому, чого від нього чекати. Саме це ми й обговорювали.»
Наприкінці 2024 року Робінсон втратив центральний контракт, через що здавалося, що його кар’єра в збірній може завершитися, або, принаймні, необхідною стане зміна керівництва для шансу на повернення.
Проте на початку літа збірна підтримувала зв’язок з гравцем, коли він одночасно отримав посаду капітана команди Сассекса. Під його керівництвом команда здобула три перемоги у п’яти матчах, а сам він узяв 17 вилучень та демонстрував вражаючу гру, зокрема, оформивши столітній результат в матчі проти Саррі на Oval.
Джастін Кі прокоментував ці події:
1. «Призначення капітаном від тренера Пауля Фарбрайса було відмінним рішенням, яке розкрило найкращі якості Олівера.»
2. «Олівер відмінно розпочав цей сезон.»
3. «Нещодавно він запитав: «Що мені потрібно зробити?» Відповідь проста — продемонструвати здатність утримувати високу майстерність і швидкість протягом всього матчу. Саме це нам і потрібно, і цього він досягає.»
4. «У підсумку, відповідальність за розкриття потенціалу гравців лежить на нас. Ми не прагнемо до бездумного виконання наших вказівок. Потрібні яскраві особистості з впевненістю у собі, а це саме те, що є у Олівера, поряд із величезним технічним потенціалом.»
Цікаво, як же можна називати Робінсона одним з найкращих боулерів, якщо його кар’єра була такою нерівною, серйозні травми та відсутність стабільності не дають на це підстав. Поняття «висока майстерність» звучить добре, але потрібно щоб він це довів на полі, з огляду на всі минулі проблеми, думка про нього ще далеко від однозначної. 🤔