Келлі почала розмову з Еліота, відзначаючи, що він став гравцем національної збірної Англії, і це одразу викликало усмішку на його обличчі. Вона поцікавилася, як він відчуває цей досвід і чи додав він нової впевненості у власних силах, а також чи змінило це його ставлення на полі.
Еліот визнав, що це дійсно вплинуло на нього — тепер він відчуває себе лідером, має більш впевнений голос і сильнішу віру в себе з боку оточуючих. Раніше він і так вірив у власні можливості, але підтримка інших суттєво допомогла підсилити цю впевненість.
Келлі звернула увагу на момент, коли Еліот отримав перший виклик до збірної від тренера Томаса Тухеля, що для багатьох молодих футболістів є мрією. Еліот розповів, що це сталося перед грою з Кристал Пелас: він отримав повідомлення з ініціалами “TT” із проханням побачитися після матчу. Хоч і гадки не мав напевне, хто це, здогадувався, що це може бути Тухель, адже ходили відповідні чутки. Це викликало в ньому сильні нерви і бажання добре зіграти, а після матчу він радо прийняв цю новину.
Обговоривши роль тренера, Еліот згодився, що Тухель виявив велику довіру і симпатію до нього, що одразу позначилося на його результатах. Зараз, за його словами, багато хто вважає, що він вже не просто потрапить у заявку, а стане одним із основних гравців команди. Еліот оцінив наставника як висококласного фахівця, який допоміг йому освоїти нову позицію опорного півзахисника (шістки), навчив новим аспектам розуміння гри.
Келлі поцікавилася, яка позиція для футболіста є найкомфортнішою та найбільш улюбленою. Еліот зізнався, що раніше був атакувальним гравцем — він виступав на позиції номер 10 або вінгера, але поступово опустився глибше. Зараз йому подобаються ролі “шістки” та “вісімки”, де він може контролювати м’яч, роздавати паси партнерам і навіть має можливість для ударів по воротах. Він відзначив, що хоч його часто сприймають як оборонного півзахисника, бажання забивати голи все ще залишається одним із пріоритетів.
Говорячи про зміни в “Ноттінгем Форест” між минулим та поточним сезонами, Еліот зазначив декілька факторів:
– В минулому сезоні вони демонстрували міцну оборону, яка принесла багато “сухих” матчів;
– Цього сезону виникли складнощі з реалізацією стандартних положень;
– Суперники краще вивчили їхню гру та адаптувалися, тож команді довелося еволюціонувати стиль і вносити зміни.
Незважаючи на це, футболісти повністю виконують завдання тренера.
Переходячи до особистих вражень, Еліот виділив два найбільш пам’ятні матчі у своїй кар’єрі:
1. Півфінал проти “Манчестер Сіті” на стадіоні “Вемблі” минулого року — цей матч залишив особливі емоції, незважаючи на поразку.
2. Дебют у національній збірній Англії, де він вийшов у стартовому складі. Хоча в той момент відчував нервозність і бажання зробити кожен пас точним, йому вдалося швидко увійти в гру й продемонструвати свій стиль.
Келлі поцікавилася подальшими амбіціями футболіста. Еліот відповів, що для нього головною метою є якнайдовше залишатися гравцем англійської Прем’єр-ліги, проводити максимальну кількість матчів у цьому чемпіонаті. Окрім того, він мріє про здобуття великого трофею у складі збірної Англії, наголосивши на надії, що це може статися вже цього літа.
Обговорення перейшло на особисте життя поза футболом. Еліот розповів про своїх двох старших братів, з якими виріс у дружньому тандемі: вони разом завжди грали у футбол, жартували і трохи бешкетували. Один із братів пішов у зовсім іншу сферу — телевізійне шоу “Love Island”, участь у якому стала для нього знаковою подією. Еліот з усмішкою згадав, що вони дивилися це шоу разом, іноді прикриваючи очі від курйозних ситуацій, але підтримували брата в його виборі.
Згодом брат розпочав кар’єру у боксі, зайнявшись цим видом спорту після того, як залишив футбол. Він захоплювався муайтай та боксом і нещодавно виграв свій черговий бій. Еліот відвідував матчі брата і зворотно отримував підтримку від нього під час своїх футбольних поєдинків.
Щодо проведення вільного часу під час вихідних, футболіст зізнався:
– Один день вихідного — замало, щоб поїхати до Ньюкасла, де живе родина;
– При двох вихідних він намагається побувати вдома, насолодитися морським узбережжям та розслабитися;
– Родина часто приїжджає підтримувати його на матчах.
Щоденний відпочинок Еліот уявляє так:
– Вихід улюблене кафе на сніданок;
– Прогулянки з двома собаками — таксою на ім’я Лео та німецькою вівчаркою на ім’я Обі;
– Виконання процедур по відновленню після ігор вдома;
– Гра у відеоігру Call of Duty зі своїми товаришами.
Відеоігри, особливо Call of Duty, займають у нього значну частину дозвілля в залежності від виходу нових ігор. Еліот грає в компанії з товаришами по команді: Неко Вільямсом, Омарі Гатчінсоном та Джеймсом МакАті. В аудиторії звучали жарти, що Еліот і Неко частіше за інших виходять переможцями у двокористувацьких змаганнях.
Футболіст описує себе як людину спокійну, тону в розмові часто характеризують як стриману і навіть трохи замкнену. Спочатку, коли він приєднався до команди, його вважали досить тихою людиною, але з часом він почав більше спілкуватися. Його здатність зберігати нейтральний вираз обличчя іноді призводить до помилкових вражень, що він сумний чи нудний, хоча це не так.
Щодо інтеграції у збірну, Еліот відзначив, що знання деяких гравців допомогло йому легше адаптуватися, на відміну від початку в клубі, де спершу було складніше знайти спільну мову.
Під час першого тренування збірної він відчував певне хвилювання, але зосереджувався на тому, щоб показати свою майстерність і заслужити повагу партнерів.
Врешті, у найцікавішому питанні Келлі попросила його розповісти, що люди найчастіше неправильно розуміють про нього. Еліот відповів жартівливо, що найбільша помилка полягає у неправильному написанні його імені — багато хто ставить дві літери “t”, тоді як насправді їх лише одна.
Інтерв’ю закінчилося нотою доброго гумору: Еліот зауважив, що хоча у нього дуже “покерне обличчя”, насправді він не дуже гарний гравець у покер, а також висловив надію, що тепер люди розглядають його більш тепло, розуміючи, що відсутність посмішки не означає поганий настрій.
