Middlesbrough, які прийшли на великодні вихідні, перебуваючи в зоні трійки лідерів, мали шанс закріпитися в цій позиції завдяки перемозі у грі проти Swansea City, яка розпочиналася о 17:30 за британським часом. Перший гол на 12-й хвилині забив Алекс Бангура, вивівши своїх вперед, але дві реалізовані пенальті Заном Віпотніком дозволили «Лебедям» вийти вперед. В результаті Middlesbrough довелося зусиллями Томмі Конвея з пенальті врятувати нічию.
Ситуація для команди залишається складною: лише дві перемоги в останніх десяти матчах. Хоча їм нарешті вдалося забити більше одного голу вперше за п’ять ігор, все ж відчуття нестабільності і непродуктивності у завершальній фазі атак продовжує домінувати.
Менеджер Кім Геллберг після поєдинку відзначив, що боротьба за підвищення в класі чекатиме нових «перипетій і несподіванок», що відповідає емоційному характеру минулого ігрового дня:
– Проте в таблиці наразі три колективи мають по 72 очки.
– Ipswich має певну кількість матчів у запасі, що ставить їх у більш вигідне становище порівняно з іншими двома.
– Middlesbrough ж випереджає Millwall завдяки кращій різниці забитих та пропущених м’ячів.
Геллберг наголосив на складності турніру: «Ніхто не може просто йти і здобувати лише перемоги. Зараз потрібно докладати зусиль, здобувати важливі очки».
Він також відзначив, що основною проблемою команди є недостатня ефективність: «Ми не досить гострі та розумні у заключних моментах».
У гонці за підвищення в класі Hull City розглядаються як аутсайдери через відставання в чотири очки від Ipswich, набагато гіршу різницю голів і наявність у Ipswich додаткових матчів у запасі. Проте «Тигри» неоднарозово демонстрували рівень, здатний конкурувати з лідерами ліги, як було показано в події з Coventry City. Це підтверджує видатну роботу головного тренера Сергея Якіровіча, який у своєму дебютному сезоні в англійському футболі працює в умовах трансферного ембарго.
Що стосується позиції команди в ширшому контексті сезону, Якіровіч віддає перевагу думці про боротьбу за плей-оф більше, аніж про безпосередній вихід у вищий дивізіон:
– Він нагадав, що деякі експерти вважають необхідним набрати 73, 74, або навіть 75 очок для потрапляння у плей-оф, але відзначив, що точну кількість ніхто не знає.
– До того часу, поки команда перебуватиме в боротьбі, фокус буде лише на власних виступах та максимальному здобутті балів.
– Попереду матчі з такими суперниками, як Norwich, Derby та Southampton, проте пріоритет — уважно працювати над собою.
Таким чином, боротьба між командами в турнірній таблиці зберігає свій динамізм і непередбачуваність, а кожен матч стає надзвичайно важливим для майбутнього сезону.