Для Мортонa прощання з рідним клубом стало справжнім викликом. Він приєднався до Ліверпуля в п’ятирічному віці, пройшов академію і був визнаний одним із найперспективніших талантів клубу після дебюту в основній команді Юргена Клоппа в сезоні 2021-2022.
Проте, попри вдалi орендні періоди в Блекберні та Галлi, можливості для стабільної гри значно зменшилися після приходу Арне Слота, і Мортон опинився на роздоріжжі.
Вирішуючи перейти за кордон, він зробив ставку не лише на зміну обстановки, а й на визначальний крок у кар’єрі — можливість розширити власні горизонти і додати нові грані до своєї гри.
Мортон розповідає:
– «Щойно Ліон зацікавився мною, у мене не було сумнівів. Це великий клуб із дивовижною підтримкою. Звичайно, переїзд далеко від дому був непростим викликом, але я цього прагнув і відчував готовність. Хотів показати, що можу бути лідером, і сподіваюся, що мені це вдалося.»
Його прихід у Ліон припав на час невизначеності для клубу. Яскрава футбольна сила Франції 2000-х років переживала складні часи: минулого літа команду навіть тимчасово понизили у класі через фінансові проблеми, проте після апеляції клуб було повернено до вищого дивізіону.
У рамках масштабної реорганізації з клубу пішли досвідчені гравці, зокрема:
1. Александре Ляказетт
2. Раян Черкі
3. Жорж Мікаутадзе
Їх замінили молоді та більш доступні футболісти.
За трансфер усього за 10 мільйонів євро (приблизно 8,7 мільйона фунтів стерлінгів) Мортон швидко заявив про себе. Уже в першому турі допоміг Ліону здобути перемогу над Лансом та був визнаний найкращим гравцем у домашньому дебюті проти Метца.
Цей матч пройшов бездоганно — окрім відвертої плутанини під час інтерв’ю на перерві, яке викликало нерозуміння у французьких журналістів. Як згадує Мортон, який народився у Валлесі і розмовляє з виразним ліверпульським акцентом:
– «Вони нічого не могли зрозуміти з моїх слів, перекладач лише сміявся. Я не звик давати інтерв’ю в перерві, коли адреналін зашкалює, тому просто говорив надто швидко.»
Ця курйозна ситуація нагадала про адаптацію поза футбольним полем, але в грі він пристосувався напрочуд швидко. Раніше Мортон був переважно універсальним півзахисником, сьогодні ж виграв довіру Паулу Фонсеки грати в ролі опорного півзахисника, в якому йому довірили організацію гри команди із глибини поля.
Гравець додає:
– «Тренер дав мені повну свободу для прояву свого стилю, і мені це дуже подобається. Немає кращої позиції, ніж номер шість, де я постійно отримую м’яч, знаходжу передачі між лініями і використовую свій розум для контролю гри. Паулу Фонсека — видатний наставник, він допоміг мені багато чого відкрити в собі, про що я навіть не здогадувався раніше.»