Поруч із залізничною трибуною на стадіоні є світлини, що увіковічують минулі здобутки футбольного клубу Порт Вейл. Серед них – перемоги у фіналах Кубка Футбольної ліги над командами Стокпорт у 1993 році та Брентфорд у 2001 році. Хоча Брентфорд нині успішно виступає в Прем’єр-лізі, Порт Вейл досі не піднімався до елітного дивізіону англійського футболу.
В історії клубу траплялися яскраві моменти, які залишилися в пам’яті вболівальників. Зокрема, варто згадати про запам’ятовується перемогу над Тоттенгемом із рахунком 2:1 у 1988 році. За словами офіційного сайту Порт Вейла, тодішній тренер “шпор” Террі Венеблс, побачивши стан поля, попередив свого ключового півзахисника Оссі Арділеса, що той “затоне в багнюці”.
Фанат Філ Голлінз, очікуючи в багатогодинній черзі за квитками на матч Челсі, ділиться спогадами: «Пам’ятаю той день дуже добре. Майже через 40 років ми досі згадуємо той матч».
Через вісім років після перемоги над Тоттенгемом Порт Вейл вибив із Кубка Англії чинного володаря трофею, команду Евертон. Проте таких особливих моментів у клубу було небагато.
Навіть підвищення у класі, яке відбулося минулого сезону з Ліги Two під керівництвом Даррена Мура, якого три місяці тому змінив на посаді тренера Майкл Бреді, супроводжувалося значними фінансовими витратами. Минулого тижня Порт Вейл оголосив про збитки в розмірі 6,1 мільйона фунтів стерлінгів.
Хоча п’ять перемог у Кубку Англії цього сезону принесли клубу призові у розмірі 614 250 фунтів, деякі вболівальники висловлюють занепокоєння станом клубних фінансів. Водночас інші більш спокійно ставляться до подальшої долі під керівництвом подружжя Кевіна та Керол Шенахан, які є давніми прихильниками клубу та інвестували значні суми з моменту придбання клубу у 2019 році.
Деякі прихильники висловлюють такі думки:
– Мік Х’юз називає Керол “ангелом, посланим із небес”, підкреслюючи її щиру відданість клубу та відсутність бажання заробляти лише гроші. Вона також обіймає посаду голови клубу.
– Філ Голлінз додає, що Керол є чудовою людиною, яка багато робить для місцевої громади. Зокрема, клуб організував харчування для 150 людей у Різдво, що свідчить про її турботу.
За словами Хенкока, хоч збитки й виглядають тривожно на папері, “сім’я Шенахан робить багато хорошого”. Він зазначає:
1. Клуб перебуває у значно кращому стані, порівняно з моментом приходу нових власників.
2. Покращилися умови на стадіоні.
3. Ціни на абонементи залишилися незмінними, незважаючи на загальне подорожчання в інших сферах.
Водночас для футбольної частини клубу наразі настав складний період.