Для Мікеля Артети навіть не розглядалося питання не випустити Кепу Аррісабалагу у фінальному матчі. Наставник «Арсеналу» підкреслив, що було б «дуже несправедливо» не підтримати іспанського голкіпера, який відіграв у всіх попередніх раундах турніру, і наголосив на готовності приймати критику на свою адресу.
Арета пояснив свою позицію так:
1. «Я розумію критику, але змушений керуватися власним відчуттям правильності, чесності та справедливості».
2. «Ми маємо надійного воротаря у Кепі, який пройшов через весь турнір, тому було б дуже несправедливо змінювати це рішення задля команди».
Колишній голкіпер «Челсі» приєднався до лондонського клубу влітку, щоб конкурувати із основним воротарем Девідом Раєю.
Цього сезону Рая демонструє вражаючу статистику — 15 «сухих» матчів у Прем’єр-лізі, що є найкращим показником у чемпіонаті, а також здійснив низку визначних сейвів у спробах «Арсеналу» здобути трофей.
Попри обмежену ігрову практику Кепи цього сезону, Артета не давав гарантій, що воротар вийде на поле у всіх кубкових поєдинках. Наставник зазначив:
– «Ніколи не можу обіцяти гравцеві участь у певному турнірі, адже, як і на будь-якій позиції, потрібно заслужити ігровий час».
– «Ми керуємося тим, що бачили й чого він досяг у цих змаганнях. Саме він допоміг дійти до фіналу».
– «Вірю, що це було правильне рішення. Помилки є частиною футболу, і сьогодні вона трапилася в критичний момент».
Кепа Аррісабалага з неприємністю асоціює для себе Кубок Футбольної ліги — воротар втратив усі три фінали, в яких взяв участь.
Ось перелік ключових моментів із його виступів у фіналах:
1. У 2019 році, граючи за «Челсі», він відмовився покинути поле перед тим, як боротьба перейшла до серії пенальті.
2. У 2022 році він не влучив по воротах у пенальті, що призвело до поразки в серії пенальті від «Ліверпуля».
3. У цьогорічному фіналі його помилка подарувала перевагу суперникам із «Манчестер Сіті».
Європейський футбольний експерт Жульєн Лоранс висловився для BBC Radio 5 Live так:
– «Особисто я б ніколи не випустив Кепу у такому фіналі».
– «У цей важливий момент проєкту «Арсеналу» не місце сентиментам. Найкращий склад повинен виходити на поле. Вибір Кепи замість Девіда Раї для мене був помилковим».
– «Це може звучати жорстко, проте Артета і його команда отримають цінний урок із сьогоднішнього дня, адже вирішальні фінали виграються не лише на полі, а й у тактичних рішеннях під час перерви».
Кепа отримав попередження перед пропущеним голом, коли невдало вибив м’яч і потягнув за футболку вінгера Джеремі Доку, який намагався забити.
Колишній воротар збірної Англії та «Манчестер Сіті» Джо Харт, коментуючи для BBC Sport, зазначив:
– «Мікель Артета не мав обов’язку випускати його на гру».
– «Таке рішення менеджера, який, ймовірно, здобуде багато титулів цього сезону, базується на впевненості, що Кепа готовий».
– «Але я завжди казав і скажу ще раз: воротарю ніколи не варто співчувати — це обрання професії».
– «Переважну частину матчу він грав без помилок. Але у вирішальний момент йому є над чим задуматися».
Цікаво, як Кепа вже втратив усі три фінали, в яких брав участь. Я згадую його невдалий момент у Кубку Футбольної ліги-2022, коли він не влучив у пенальті. Це ще раз підкреслює, що у вирішальні матчі емоції не повинні переважати розум. Вибирати воротаря за сентиментами може бути ризикованим кроком. Хіба Артета не згадав про це перед фіналом?