Перші 45 хвилин матчу були справжнім віддзеркаленням взаємного нейтралізування обох команд. Проте з початком другого тайму ситуація кардинально змінилась, і поле стало ареною для перемоги «Манчестер Сіті».
«Сіті» продемонстрували більш прогресивний та агресивний футбол. Їх атакувальні наміри почали поступово пригнічувати «Арсенал», створюючи тиск, який став неможливо ігнорувати. Гравці «містян» виглядали більш впевнено на м’ячі, а їхні дії були скоординовані та чіткіші у порівнянні з організованою, але менш динамічною грою «канонірів». Рух команди «Ман Сіті» був направлений лише в один бік – вперед.
Вже раніше Аррісабалага, воротар «Арсеналу», призвів до хвилювання у своїх одноклубників, необачно вилетівши за межі штрафного майданчика, за що отримав жовту картку через фол на Джеремі Доку.
Проте ще більш серйозні неприємності чекали «Арсенал» і їхнього голкіпера далі.
Від часу останньої перемоги Артети як головного тренера «Арсеналу» минуло вже шість років, і нинішній ігровий спад його команди викликає занепокоєння, особливо напередодні вирішальних матчів сезону. Керманич сподівається, що подібна гра у захист не повториться під час посилення тиску на команду в останні тижні турніру.
Колишній воротар «Манчестер Сіті» Джо Харт поділився своїми враженнями в ефірі BBC Sport:
1. «Манчестер Сіті грали з наміром перемагати. Це те, до чого вони звикли протягом останніх десяти-п’ятнадцяти років».
2. «Здається, зараз вони дуже сфокусовані саме на перемогах. Вони були сильно розчаровані після поразки у фіналі Кубка Англії минулого сезону, коли поступились «Крістал Пелас».»
3. «Багато хто трактуватиме цей успіх як своєрідну заяву, але я вважаю, що це просто чергова перемога для «Манчестер Сіті», які останнім часом регулярно здобувають трофеї. І цей успіх – не виняток.»
4. «Цей день знаменний також і для Пепа Гвардіоли, який виграв усі можливі титули, але тепер стоїть окремо за кількістю перемог у Кубку Ліги – п’ять разів, випереджаючи сера Алекса Фергюсона. Цей факт є свідченням його майстерності, унікального підходу та успіхів, досягнутих з «Манчестер Сіті» за ці роки.»
Артета налаштований на боротьбу зі сформованим невдачами й зосередження на здобутті трьох інших трофеїв у цьому сезоні. Тренер наголосив:
– «Ми провели вражаючі вісім місяців разом із цим колективом. Сьогодні ми зазнали розчарування, але потрібно використати це відчуття як додаткову мотивацію, щоб залишатися сильними і продовжувати сезон на високому рівні.»
В інтерв’ю BBC Radio 5 Live Артета додав:
– «Це болісно, особливо для наших гравців і прихильників, адже ми справді прагнули підняти цей трофей. Два тайми пройшли по-різному: у першому ми, на мій погляд, мали перевагу і створили найкращі моменти на полі.»
– «Ми не змогли реалізувати ці шанси. Слід віддати належне супернику за їхню гру. Сьогодні – сумний день для нас.»
Тренер сподівається, що це буде останній сумний момент у дуже вдалому на цей час сезоні для команди, а у своєму таборі «Манчестер Сіті» і особисто Гвардіола розраховують, що перемога й стиль гри їхньої команди додатково вплинуть на нерви «Арсеналу» у найближчі ігрові дні.